Thuốc phiện và morphine hiển nhiên là những chất gây nghiện nguy hiểm.
Nhưng khi đã thừa nhận quy tắc cho rằng bổn phận của chính phủ là bảo vệ
người dân tránh khỏi sự dại dột của bản thân, ai có thể chống đối nếu chính
phủ xâm phạm sâu hơn? Thí dụ điển hình là việc ủng hộ chính sách cấm
rượu và thuốc lá. Và tại sao lại chỉ giới hạn sự lo xa đầy nhân từ của chính
phủ trong việc bảo vệ thể xác người dân? Chẳng lẽ sự tổn hại một người có
thể gây ra cho trí tuệ và tâm hồn anh ta không tai hại bằng tội lỗi về thể
xác? Tại sao không ngăn chặn anh ta đọc những cuốn sách xấu, xem những
vở kịch xấu, ngắm những bức tranh hay bức tượng xấu và nghe những bản
nhạc xấu?
Mihaly Csikszentmihalyi, nhà tâm lý học khám phá ra sự dâng trào (nghiên
cứu của ông đã được thảo luận trong Chương 8), cho tôi thí dụ về tính gia
trưởng quá mức của nhà nước đối với cuộc sống cá nhân của người dân,
điều đã bị áp đặt lên đất nước quê hương ông trong thời gian Hungary nằm
dưới sự kiểm soát của phe cộng sản: “Thời đó, chính phủ quy định các sản
phẩm được ưa chuộng như bản thu của The Beatles sẽ bị đánh thuế thêm
vào phần thuế thông thường. Họ gọi đây là thuế rác rưởi, bởi chính phủ coi
các sản phẩm đó là đồ rác rưởi. Sau đó, họ dùng tiền thuế để lập ra một
ngân quỹ tài trợ cho các dự án được đánh giá có giá trị văn hóa hơn như
nhạc thính phòng, múa balet... Rất gia trưởng, và tất nhiên họ cho rằng họ
muốn bảo vệ văn hóa và truyền thống. Nhưng nó không hiệu quả.”
Các nghiên cứu cho thấy việc sống cạnh những người hàng xóm giàu có sẽ
đặt bạn vào một chiếc cối xay hedonic khiến bạn không bao giờ thỏa mãn,
vì thế nếu các chính sách đưa ra buộc hàng xóm của bạn phân phối lại một
phần tài sản cho bạn và những người kém may mắn hơn, điều này sẽ không
làm bạn hạnh phúc hơn vì đây không phải phần thưởng bạn tự kiếm được;
hàng xóm của bạn cũng không hạnh phúc hơn vì họ không tự nguyện đóng
góp tài sản vì một mục đích họ cho là tốt. Nghiên cứu khoa học chỉ rõ tự
chủ về kinh tế khiến con người hạnh phúc hơn khi lệ thuộc về kinh tế. Con
người cũng hạnh phúc hơn, lành mạnh hơn và hào hiệp hơn khi được tự
