vì có ai đó nói đồng hồ của anh ta mới chỉ 23:55. Nhưng từng phút, từng
giờ cứ trôi đi, nhóm người do Keech dẫn đầu không còn giữ được bình tĩnh.
4:00 sáng, Keech bắt đầu khóc than vì tuyệt vọng, nhưng rồi bà bừng tỉnh
lúc 4:45 và tuyên bố bà nhận được thông điệp khác từ Clarion cho biết
Chúa đã cứu rỗi Trái đất vì nỗ lực không mệt mỏi của các tín đồ. “Tuy
nhiên, đến rạng sáng ngày 21, đám người tưởng như có tổ chức này đã rã
đám khi các thành viên điên cuồng tìm cách thuyết phục thế giới đồng tình
với đức tin của họ,” Festinger nói. “Những ngày tiếp theo, trong cơn tuyệt
vọng, họ cố gắng tẩy xóa vết thương bất đồng nhận thức chưa lành bằng
cách đưa ra hết tiên đoán này đến tiên đoán khác rồi cầu mong chúng trở
thành sự thật. Họ còn bỏ công tìm kiếm lời chỉ dẫn từ các Đấng Giám hộ.”
Marion Keech cùng những con chiên ngoan đạo nhất tăng cường nỗ lực
chiêu mộ tín đồ bằng cách tuyên bố lời tiên tri đã thực sự ứng nghiệm với
kết quả tốt đẹp nhờ đức tin của họ. Festinger kết luận nhóm người của
Keech đã cố gắng khắc phục sự bất đồng nhận thức bằng việc tái cấu trúc
lại nhận thức nhằm tưởng tượng ra một kết quả tốt đẹp được củng cố bằng
việc cải hóa niềm tin của người khác.
Những tín đồ tin rằng sẽ có ngày phán xử đặc biệt dễ trở thành nạn nhân
của sự bất đồng nhận thức, nhất là khi họ đưa ra những dự báo chi tiết về
ngày tận thế và được thực tiễn kiểm chứng. Khi sự kiện đó không xảy ra,
điều thường thấy là các tín đồ sẽ coi đây là một lời tiên tri ứng nghiệm và
tìm cách hợp lý hóa nó bằng một trong các lý do: (1) ngày phán xử bị tính
toán sai; (2) ngày phán xử không được đề cập cụ thể trong lời tiên tri mà có
khoảng biến thiên rộng; (3) ngày phán xử là lời cảnh báo chứ không phải
lời tiên tri; (4) Chúa đã suy nghĩ lại; (5) lời tiên tri chỉ nhằm thử thách đức
tin của tín đồ; (6) lời tiên tri đã ứng nghiệm về mặt vật chất, nhưng khác với
những gì được kỳ vọng; (7) lời tiên tri đã ứng nghiệm về mặt tinh thần.
Tất nhiên, bất đồng nhận thức không phải hiện tượng riêng có ở các tín đồ
sùng tín ngày phán xử. Chúng ta vẫn thường trải nghiệm nó khi cố bám vào
