VI
Buổi chiều, Sulamif đi xuống thành cổ, đến khu có cửa hàng của những
người làm nghề trao đổi, cầm cố hàng hóa, cho vay lấy lãi và những người
buôn các thứ dầu thuốc thơm. Ở đó, nàng bán cho người thợ kim hoàn với
giá ba drachma một dinar cái vật quý nhất của mình - đôi hoa tai bạc, mỗi
chiếc có một ngôi sao nhỏ bằng vàng.
Rồi nàng ghé vào cửa hiệu buôn các thứ thuốc thơm. Trong hõm đá sâu và
tối, giữa những chai lọ dầu thơm Ả Rập màu xám, những gói trầm hương
Liban, những bó cỏ thơm và những chai tinh dầu hoa hồng là một ông già
ngồi xếp bằng tròn bất động, nheo nheo đôi mắt biếng lười - lão hoạn người
Ai Cập, to béo, mặt nhăn nheo, cả người tỏa ra mùi thơm nức. Lão thận
trọng rót từ trong lọ dầu Phoenicia vào chiếc ve nhỏ bằng sứ một số giọt
micra
đúng bằng số dinar mà Sulamif có; và khi đã làm xong điều đó,
lão vừa lấy nắp cọ vét những giọt dầu vương quanh cổ lọ, vừa cười một
cách ranh mãnh:
- Ồ này, cô gái xinh đẹp, cô gái da ngăm ngăm đen! Hôm nay khi người yêu
của cô hôn cô vào giữa bộ ngực và nói: “Da thịt em mới thơm tho làm sao,
hỡi người yêu của anh!” - thì cô hãy nhớ đến lão nhé. Lão đã rót thừa thêm
cho cô ba giọt đấy.
Rồi khi đêm đến, vầng trăng đã lên cao phía trên Syloam, hòa lẫn màu trắng
nhợt của những ngôi nhà với màu xanh lam thẫm của những vệt bóng đổ
dài trên mặt đất và màu xanh lơ bàng bạc của cây cối, thì Sulamif ngồi dậy
trên chiếc giường nghèo đơn sơ trải tấm da dê và lắng tai nghe. Trong khắp
ngôi nhà, tất cả đều im lặng. Em gái nàng nằm ngủ trên sàn cạnh tường, thở
đều đều. Chỉ nghe ở ngoài kia, trong các bụi cây ven đường, tiếng ve kêu
rền rĩ, dai dẳng và tiếng máu chạy giần giật hai bên thái dương. Những hàng
song cửa sổ được ánh trăng rọi sáng trải bóng xiên xiên rất rõ trên sàn.
