- Ta không muốn bắt hoàng hậu phải chết, cứ để cho bà ta sống như thế nào
tùy ý, chết ở đâu tùy ý. Nhưng sẽ không bao giờ được nhìn thấy mặt ta nữa.
Ahissar, ngay hôm nay ngươi hãy phái một đoàn súc vật thồ và tiễn hoàng
hậu đến bến thuyền Jaffa, rồi từ đó lên đường về Ai Cập, đến cung hoàng đế
Sussakim. Còn bây giờ tất cả hãy lui ra.
Còn lại một mình trong phòng với thi hài Sulamif, vua Solomon ngắm nhìn
rất lâu những đường nét tuyệt mĩ của nàng. Gương mặt nàng trắng nhợt,
chưa bao giờ mặt nàng lại xinh đẹp đến vậy lúc sinh thời. Đôi môi hé mở
mới một giờ trước đây hãy còn hôn vua Solomon giờ đang mỉm cười bí ẩn
và khoái lạc, để hở ra hai hàm răng trắng ánh lên ẩm ướt.
Nhà vua nhìn người yêu đã chết của mình rất lâu, rồi ngài khe khẽ chạm
ngón tay lên vầng trán đã bắt đầu mất dần hơi ấm cuộc sống của nàng; và
chậm chạp, rất chậm chạp, ngài bước ra khỏi phòng.
Ngoài cửa, thầy cả thượng phẩm Azariah, con trai của Zadok, đang đứng
chờ ngài. Tiến đến cạnh nhà vua, Azariah hỏi:
- Tâu bệ hạ, chúng ta sẽ làm gì với thi hài người đàn bà này? Hôm nay là
ngày lễ Sabba
Nhà vua nhớ lại nhiều năm trước, khi phụ thân của ngài qua đời, thi hài
nằm trên cát đã bắt đầu rữa ra. Một bầy chó ngửi thấy mùi xác chết tụ tập
xung quanh với những cặp mắt đỏ ngầu vì đói và thèm thuồng. Lúc đó,
cũng như bây giờ, thầy cả thượng phẩm, một ông già lụ khụ, cha của
Azariah, đã hỏi ngài:
- Phụ thân của bệ hạ nằm kia, lũ chó có thể cắn xé thi hài người. Chúng ta
phải làm gì bây giờ? Lập đàn tế vong linh đức vua và làm ô uế ngày lễ
Sabba, hay tuân thủ luật lệ ngày lễ Sabba mà để thi hài phụ thân bệ hạ nằm
đấy cho lũ chó sói cắn xé?
Lần ấy vua Solomon đáp:
