“Cả tôi nữa à?” cô ré lên.
Lisa mím chặt môi và lắc đầu cảnh cáo. Bình tĩnh chứ!
“Xin lỗi,” Ashling thì thào, nhưng không thể nào không cực kỳ nắn nót
viết rất ngay ngắn, “Ashling Kennedy, Trợ lý tổng biên tập, tạp chí
Colleen.”
Lisa lướt một móng tay tỉa tót theo kiểu Pháp dọc xuống danh sách tên.
“Quy tắc số bốn, như cô thấy đây,” cô giảng giải, “hãy nhìn vào sổ. Xem có
những ai ở đây.”
“Như thế chúng ta sẽ biết phải gặp ai.” Ashling hiểu.
Lisa trừng mắt nhìn Ashling như thể cô bị mất trí. “Không! Như thế
chúng ta biết phải tránh mặt ai!”
“Vậy chúng ta phải tránh mặt ai?”
Với vẻ khinh khỉnh, Lisa nhìn quanh căn phòng, toàn những kẻ ăn rình
của các tạp chí đối thủ. “Hầu như là tất cả.”
Nhưng lẽ ra Ashling phải biết tất cả những chuyện này rồi chứ - và Lisa
cũng chỉ vừa mới nhận ra rằng cô ta thậm chí còn không biết cả những cái
sơ đẳng nhất. Trong cơn hoảng hốt cao độ, cô thì thào, “Đừng nói với tôi là
trước nay cô chưa bao giờ tham dự một bữa tiệc quảng bá sản phẩm đấy
chứ? Thế cái hồi cô còn làm ở Woman’s Place thì sao?”
“Chúng tôi không mấy khi được mời,” Ashling xin lỗi. “Chắc chắn là
không có gì hào nhoáng như thế này. Theo tôi có lẽ độc giả của chúng tôi
quá già. Và khi chúng tôi có được mời đến dự lễ giới thiệu một loại túi hậu
môn giả hoặc khai trương dự án nơi ở cho người vô gia cư hay bất kể thứ
gì, hầu như lần nào Sally Healy cũng là người đi dự.”
Điều mà Ashling không nói thêm là Sally Healy thuộc mẫu người dễ tính
và tốt bụng, một người luôn hòa nhã với tất cả mọi người. Chị ta hoàn toàn
không có cái kiểu kèn cựa kiểu cách, cứng nhắc hay những cái quy tắc lạ
đời, thù địch của Lisa.
“Nhìn anh chàng đằng kia...” Khiếp sợ, Ashling chỉ một người đàn ông
cao ráo, kiểu-búp-bê-Ken
. “Anh ta là Martyr Hunter, người dẫn chương
