vẫn mua cả đống với niềm tin rằng “Source - vẻ đẹp đầy tinh thần trách
nhiệm”.)
Khách sạn Morrison là nơi diễn ra buổi trình diễn, chỉ cách văn phòng
vừa đủ xa để Lisa khăng khăng đòi bắt một chiếc taxi. Lẽ ra đã nhanh hơn
nhiều nếu họ đi bộ vì giao thông quá tồi tệ, nhưng cô không thèm quan tâm.
Hồi ở London cô không bao giờ đi bộ đến bất kỳ chỗ nào, và cô coi đó là
một điều ô nhục đối với cương vị của mình nếu ở đây người ta hy vọng cô
đi bộ.
Một trong những phòng khánh tiết của khách sạn đã được chuyển thành
một cửa hàng dược phẩm kiểu ngày xưa cho ngày hôm đó. Những cô gái
của Source mặc áo choàng trắng của bác sĩ và được bố trí sau những chiếc
bàn bào chế thuốc thu nhỏ (đóng bằng gỗ ván ép, được tút tát thêm để trông
giống như gỗ tếch lâu năm). Khắp xung quanh là chai đóng nút thủy tinh,
ống nhỏ thuốc và lọ kê đơn thuốc.
“Trò phô trương dở hơi,” Lisa cười khinh miệt vào tai Ashling. “Lúc họ
nói về những sản phẩm của mùa mới, họ làm như thể mình vừa phát minh
ra cách chữa ung thư. Nhưng trước hết phải uống cái đã!... Nước mầm lúa
mì!” Lisa thốt lên, khi người phục vụ bày những thứ có trong khay của anh
ta ra cho cô xem. “Vứt đi! Các anh có gì khác không?”
Cô ra hiệu cho một người phục vụ khác, trên khay của anh ta chất đầy
những chiếc bình bằng bạc, mỗi bình có một cái ống giống như ống hút uốn
cong trong suốt. “Ôxy à?” Lisa nói với vẻ kinh tởm. “Đừng có dở hơi thế.
Lấy cho tôi một ly champagne.”
“Lấy hai đi.” Ashling rụt rè nói. Chỉ nhìn thấy thứ nước mầm lúa mì màu
xanh, lầy nhầy cũng đủ khiến cô thấy buồn nôn rồi, và theo như tất cả
những gì cô biết, cô có thể có ôxy bất kỳ lúc nào mình muốn. Mỗi người
uống ba ly champagne, trước sự ghen tị của những kẻ ăn rình khác, vốn
đang phải sợ sệt nhấm nháp thứ nước mầm lúa mì miễn phí của mình và cố
không nôn thốc nôn tháo. Chỉ có Dan Heigel “Tôi sẽ thử bất kỳ thứ gì một
lần” của tờ Sunday Independent là dùng thử ôxy và bị chếnh choáng đến
nỗi phải nằm xuống trong hành lang, nơi các khách du lịch đang bước qua
