Trong khi đó, Ashling dành cả buổi tối thứ Tư vào việc chuyển gói quà
là chiếc bát sứ Portmeirion tới cho mẹ Phelim, vậy là đủ cả bộ.
“Công việc của cháu ở đây thế là xong rồi,” cô nói đùa.
Rồi cô lại phải ngồi quá lâu là lâu trong bếp của bà Egan, nghe lời than
vãn quen thuộc.
“Phelim còn không biết là bánh mì của nó được phết bơ mặt nào nữa. Lẽ
ra nó phải lấy cháu mới phải, Ashling.”
Bà chờ nghe thấy Ashling đồng ý nhưng, lần đầu tiên từ trước đến giờ,
cô không thế.
Khi Ashling về đến nhà, chẳng có tin nhắn nào trên máy của cô cả. Quỷ
tha ma bắt Joy và cuốn cẩm nang về bọn con trai của cô ta đi.
“Mới có chín giờ thôi, đồ bi quan,” Joy đay nghiến, khi cô xuống tiếp
sức cho màn canh đêm của Ashling. “Vẫn còn nhiều thời gian mà. Hãy mở
một chai vang và tớ sẽ kể cho cậu nghe tất cả những điều tuyệt vời mà
Mick nói với tớ đêm qua.”
Ashling hầu như không thể nào theo kịp nổi những bước thăng trầm
ngoắt ngoéo trong quan hệ giữa Joy và Mick. Họ còn tệ không kém gì so
với Jack Devine và cô bạn gái nhỏ bé thích cắn ngón tay của anh ta. Cô đi
tìm cái mở nút chai, rót hai ly rượu vang và ngồi xuống phân tích, từng âm
tiết một, tất cả những gì Mick từng nói với Joy.
“...Và thế là sau đó anh ta bảo rằng tớ là kiểu phụ nữ thích đi chơi khuya.
Theo cậu thì anh nói thế là có ý gì? Có phải anh ta định nói tớ là kiểu phụ
nữ mà người ta chỉ chơi bời cùng chứ không cưới, đúng không?”
“Có thể ý anh ta chỉ là cậu thích đi chơi khuya.”
Joy lắc đầu quầy quậy. “Không, bao giờ cũng phải có ẩn ý gì đó...”
“Ted bảo là không có mà. Rằng khi một người đàn ông nói điều gì đó thì
ý của anh ta chính là những gì anh ta nói.”
“Cậu ta thì biết cái gì chứ?”
Giải mã ý nghĩa của tất cả mọi thứ khiến con người ta bận tâm đến nỗi
khi cú điện thoại đến lúc mười giờ bảy phút, Ashling đã hầu như quên
