8
Lisa có mặt tại chỗ làm từ lúc tám giờ sáng thứ Hai. Hãy bắt đầu như thể
đã thành công. Cô giận dữ nhận ra tòa nhà vẫn khóa im ỉm. Cô lang thang
một vòng khá lâu trong không khí ẩm ướt và cuối cùng đi kiếm một cốc cà
phê. Ngay cả chuyện đó cũng phải chờ một lúc. Thật không giống với
London nơi các quán cà phê đã mở cửa ngay từ lúc tinh mơ.
Đến chín giờ sáng, khi cô rời khỏi quán cà phê, trời bắt đầu mưa. Vòng
tay lên đầu che tóc, cô hối hả chạy, đôi guốc gót cao bốn inch của cô trượt
trên vỉa hè trơn nhẫy. Đột nhiên cô dừng phắt lại và rít lên với một thanh
niên mặc áo khoác có mũ trùm đầu đang đi qua, “Chẳng nhẽ ở cái nước nhà
quê này lúc nào trời cũng mưa à?”
“Tôi không biết,” anh ta trả lời với vẻ e dè. “Tôi mới hai mươi sáu tuổi.”
Đến cửa trước, Lisa được một cô gái tên là Trix đón tiếp. Khắp người cô
ta nổi hết cả gai ốc trong một chiếc váy hai dây mỏng tang và đang phải
nhảy choi choi đổi hết bàn chân đi giày to gộc này sang bàn chân đi giày to
gộc kia cho đỡ lạnh. Khi nhìn thấy Lisa, mặt cô ta sáng bừng lên đầy
ngưỡng mộ và vội vàng vất điếu thuốc lá xuống đất.
“Chào chị,” cô ta gầm gừ, rồi phả nốt hơi khói thuốc cuối cùng. “Đôi
giày giết người! Tôi là Trix, trợ lý riêng của chị. Trước khi chị hỏi, xin tự
giới thiệu tên tôi là Patricia, nhưng sẽ chẳng ích gì nếu gọi tôi như thế vì tôi
sẽ không trả lời đâu. Tôi từng là Trixie cho đến khi bọn người ở cách chỗ
tôi hai số nhà có một con chó xù cũng tên như vậy, vì thế bây giờ tôi là
Trix. Trước kia tôi là nhân viên lễ tân và chân loong toong nhưng vừa mới
được thăng chức, nhờ có chị đấy. Xin lưu ý chị, họ vẫn chưa cử ai thay thế
tôi... Đằng này, thang máy đi lối này.”
“Tôi xin thừa nhận ngay rằng khả năng đánh máy của tôi không phải là
tốt nhất,” Trix giãi bày trong lúc họ đi lên. “Nhưng khả năng nói dối của tôi
thì siêu hạng, thừa sức được sáu mươi từ một phút. Tôi có thể nói rằng chị
đang bận họp với bất kỳ ai chị không muốn tiếp và họ sẽ không bao giờ
