và rằng những đứa trẻ (không giống với con ở các loài vượn) hoàn toàn không có
khả năng tự tìm kiếm thức ăn trong rất nhiều năm sau khi chúng đã được cai sữa.
Học thuyết này thoạt trông dường như là quá hiển nhiên tới mức tính chính xác
của nó thường bị bỏ qua mà không cần kiểm chứng, nó tạo nên hai luồng dự đoán
hướng trực tiếp vào công việc săn bắt của những người đàn ông. Dự đoán đầu
tiên đó là, nếu mục đích chính của việc săn bắt là để mang thức ăn về cho gia
đình vậy thì người đàn ông nên theo đuổi chiến thuật săn bắt nào đem lại hiệu
quả nhất, tức là đem về lượng thịt nhiều nhất. Do vậy, chúng ta mong muốn được
nhìn thấy khối lượng thịt trung bình trong một ngày khi mà người đàn ông săn
được những con thú lớn phải nhiều hơn so với lượng thịt săn được khi họ săn
đuổi những loài thú nhỏ. Dự đoán thứ hai nữa đó là chúng ta chắc hẳn phải trông
thấy một người thợ săn mang những con thú bị anh ta hạ về cho vợ con của anh
ta hay ít nhất cũng là chia sẻ với họ phần nhiều hơn so với những người không
thân thích khác. Liệu hai giả thiết trên có đúng hay không?
Điều đáng ngạc nhiên là, những giả định trên là hết sức cơ bản này đối với khoa
học nhân chủng học nhưng hầu như không được kiểm chứng. Nhưng có lẽ lại
không có gì đáng ngạc nhiên khi bạn biết rằng người đi đầu trong những thử
nghiệm đối với những đặc điểm trên lại là một nhà nhân chủng học phái nữ. Bà là
Kristen Hawkes, thuộc trường Đại học Utah. Những thí nghiệm của Hawkes chủ
yếu dựa trên những đánh giá về mặt năng suất thô – phần lớn là các loại tinh bột
ngũ cốc được những thổ dân Ache miền bắc của Paraguay thu hoạch, thử nghiệm
này được tiến hành với sự cộng tác của Kim Hill, A. Magdalena 1 lurtado, và H.
Kaplan. Hawkes còn tiến hành những thí nghiệm khác đối với những người ladza
ở Tanzania khi hợp tác với Nicholas Blurton lones và James O’Connell. Trước
hết, chúng ta hãy cùng xem xét những dẫn chứng đầu tiên về những thổ dân
Ache.
Những thổ dân Bắc Ache từ xa xưa thường là những người sống dựa hoàn toàn
vào việc săn bắt hái lượm và hiện vẫn đang tiếp tục dành phần lớn thời gian tận
thu nguồn thực phẩm từ rừng xanh, ngay cả khi họ đã bắt đầu định cư ở những
vùng đất nông nghiệp được giao cho vào những năm 1970. Trong sự hòa hợp với
những hình mẫu thông thường ở loài người, những người đàn ông Ache chỉ
chuyên tâm tới việc săn bắt những con thú lớn, chẳng hạn như loài lợn cỏ peccari
