với những mối hiểm nguy hơn thế rất nhiều lần, và nhận được sự quan tâm tới
tình trạng sức khỏe ít hơn nhưng giờ đây lại đạt tới tuổi thọ trung bình 78 tuổi
cho nam giới và 83 tuổi đối với nữ giới. Tại sao cơ thể của chúng ta, theo một
cách hoàn toàn vô thức lại tự chăm sóc cho bản thân tốt hơn so với những loài
vượn? Tại sao những loài rùa lại già đi chậm hơn rất nhiều lần so với loài chuột?
Chúng ta có thể tránh được sự lão hóa một cách tuyệt đối và tồn tại vĩnh viễn
(ngoại trừ trường hợp có tai nạn) nếu chúng ta sửa chữa toàn bộ cơ thể, và thay
thế tất cả các bộ phận trong cơ thể thường xuyên. Chúng ta cũng có thể tránh
được sự lão hóa bằng việc mọc thêm các chi như loài cua thường làm, tránh xa
nguy cơ nhồi máu cơ tim nếu theo định kì cơ thể chúng ta được thay thế một quả
tim mới, và hạn chế việc rụng răng bằng việc thay bộ răng tới năm lần (giống như
ở loài voi, thay vì chỉ một lần thay răng duy nhất ở loài người). Do đó, một số
động vật tạo nên một sự đầu tư lớn ở một vài khía cạnh của việc sửa chữa cơ thể,
nhưng không có một loài động vật nào tránh được quá trình lão hóa toàn phần.
Phép so sánh với những chiếc xe hơi thêm lần nữa lại khiến cho nguyên nhân trở
nên hết sức rõ ràng: đó chính là cái giá phải trả cho việc sửa chữa và bảo dưỡng.
Phần lớn mọi người trong chúng ta đều chỉ có một số tiền hữu hạn, buộc chúng ta
phải biết tính toán trong chi tiêu. Chúng ta chỉ đầu tư vừa đủ tiền vào việc sửa
chữa ô tô nhằm duy trì hoạt động của chiếc xe cho tới khi chúng ta vẫn cảm thấy
đủ khả năng kinh tế khi làm việc này. Nhưng khi hóa đơn tiền sửa chữa trở nên
quá lớn, ta sẽ nhận thấy việc vứt bỏ đi chiếc xe và mua một chiếc mới có lẽ chi
phí ít hơn thế. Gen của loài người chúng ta cũng phải đối mặt với sự thỏa thuận
tài chính tương tự như thế khi cân nhắc giữa việc sửa chữa cơ thể ban đầu vẫn
mang những gen cũ hay tạo nên một cơ thể mới chứa đựng gen trong đó (đó
chính là một em bé sơ sinh). Nguồn đầu tư được dùng vào việc sửa chữa, cho dù
đó là một chiếc ô tô hay một cơ thể, sẽ tiêu tốn hết phần đầu tư đáng ra có thể
được dùng cho việc mua một chiếc xe mới hay tạo ra một đứa trẻ chẳng hạn. Các
loài động vật với chi phí cho việc tự sửa chữa không tốn kém và có vòng đời
ngắn như loài chuột chẳng hạn, có thể sản sinh số lượng lớn thế hệ con non
nhanh hơn gấp nhiều lần so với những loài động vật hết sức tốn kém để duy trì sự
tồn tại và có tuổi thọ cao như ở loài người. Một con chuột mẹ sẽ chết chỉ sau hai
năm, khoảng thời gian quá ngắn so với thời điểm mà người phụ nữ phát triển tới
