phát triển ở mức độ cao hơn thế rất nhiều ở những loài động vật khác. Nếu chúng
ta là loài sao biển, cua hay hải sâm hay thậm chí là loài thằn lằn, theo trật tự các
loài như thế, chúng ta còn có khả năng tái tạo được các chi trên cơ thể, một phần
ruột và đuôi.
Một cách thức khác nhằm bảo dưỡng những cỗ máy hay cơ thể là trạng thái duy
trì thường xuyên hoặc hoàn toàn tự động nhằm chống lại sự hư hại dần dần, có
thể không cần quan tâm tới những hư hỏng đột ngột nào. Chẳng hạn như, khi
thực hiện việc bảo dưỡng đã được lên lịch sẵn, chúng ta thay thế dầu trong động
cơ ô tô, bộ kích điện khởi động xe, dây quấn quạt, vòng bi. Tương tự như thế, cơ
thể chúng ta luôn luôn đổi mới: mọc thêm tóc mới, cứ cách vài ngày chúng ta lại
thay thế lớp lông nhung ở những đoạn ruột nhỏ một lần, và thay răng một lần
trong cả cuộc đời của chúng ta. Những thay thế có thể nhận diện đó được tiến
hành là nhờ vào những phân tử protein đơn lẻ, những phân tử kiến tạo nên cơ thể
con người.
Cách thức bạn bảo quản xe ô tô của mình tốt tới mức nào, hay bạn tiêu tốn bao
nhiêu tiền hoặc tài sản vốn có của bản thân ảnh hưởng rất lớn tới thời gian làm
việc của chiếc xe đó. Cơ thể của chúng ta cũng vậy, không chỉ liên quan tới việc
luyện tập thể thao, thăm khám bác sĩ và những bước bảo dưỡng vừa được nêu ra
mà còn là cả với những sửa chửa không thể nhận biết được và những bảo dưỡng
mà cơ thể chúng ta tiến hành đối với chính bản thân. Quá trình tổng hợp nên lớp
da mới, mô thận, và các loại protein tiêu tốn của chúng ta phần lớn năng lượng
cho việc tổng hợp sinh học. Ở các loài động vật, có một sự khác biệt rất lớn trong
việc đầu tư vào việc bảo dưỡng cơ thể, chính vì vậy mỗi loài đều có tốc độ lão
hóa khác nhau. Một vài loài rùa có thể sống tới trên một thế kỉ. Loài chuột nuôi
trong điều kiện phòng thí nghiệm với nguồn thức ăn cung cấp đầy đủ, không có
kẻ thù hay những mối nguy hiểm rình rập, và chúng còn nhận được sự chăm sóc
sức khỏe tốt hơn bất cứ loài rùa nào sống trong tự nhiên hay phần lớn loài người
trên Trái đất này, nhưng chúng không thể cưỡng việc trở nên già yếu và chết vì
tuổi tác khi chưa bước qua ngưỡng tuổi thứ ba. Thậm chí giữa loài người chúng
ta và những người họ hàng gần gũi nhất, các loài vượn người cũng tồn tại một sự
khác biệt lớn. Những loài vượn được cho ăn uống đầy đủ, sống an toàn nơi sở
thú, hiếm khi cần phải nhờ tới bác sĩ thú y (khi có bệnh tật gì) nhưng cũng chỉ
sống nhiều nhất qua độ tuổi 60, trong khi những công dân Mĩ luôn phải đối mặt
