cả đặc điểm ưa thích hơn ở mỗi người, những cách tự biến đổi cơ thể của bản
thân mỗi người cũng ngăn cản chúng ta trong việc tìm hiểu những dấu hiệu của
loài người. Ít nhất ba nhóm dấu hiệu ở loài người đối với bản thân tôi dường như
tuân theo mô hình quảng cáo thông qua sự thực của nhóm nghiên cứu Kodric-
Brown và cả nghiên cứu riêng của Brown nữa: những cơ bắp trên cơ thể người
đàn ông, vẻ đẹp trên gương mặt ở cả hai giới tính và cả các vùng mô mềm trên cơ
thể người phụ nữ.
Các cơ bắp trên cơ thể người đàn ông thường gây ấn tượng mạnh mẽ đối với
những người phụ nữ cũng như những người đàn ông khác. Trong khi sự phát
triển cực đại các bó cơ ở các vận động viên thể hình khiến nhiều người coi đó
như một trò lố bịch thì rất nhiều (hay thậm chí là phần lớn?) phụ nữ nhìn nhận
những người đàn ông với những bó cơ chắc khỏe hấp dẫn hơn nhiều so với
những người gầy trơ xương. Cánh đàn ông cũng thường coi việc các bó cơ phát
triển ở những người đàn ông khác như một dấu hiệu, chẳng hạn như, chúng được
coi như một cách nhanh chóng để xác định xem có nên tham chiến hay nên đầu
hàng trước đối thủ. Một ví dụ điển hình mà tôi nêu ra ở đây có liên quan tới
người huấn luyện viên có thân hình cơ bắp cuồn cuộn ở phòng tập thể dục thể
hình nơi tôi và vợ tôi luyện tập, anh tên là Andy. Mỗi khi Andy cử tạ, tất cả
những con mắt của cánh đàn ông và cả những người phụ nữ trong phòng tập đều
dồn hết vào. Khi Andy giải thích cho một người tham gia luyện tập về cách thức
sử dụng một dụng cụ tập thể dục nào đó, anh thường bắt đầu bằng việc tự mình
trình diễn hoạt động của chiếc máy, cùng lúc đó anh cũng đề nghị người đó đặt
tay lên những vùng bắp cơ tương ứng trên cơ thể anh, nhờ thế người đó có thể
hiểu chính xác chuyển động của những khớp cơ. Không nghi ngờ gì nữa, đây quả
là một cách thức giảng giải hết sức hiệu quả, nhưng tôi cũng chắc chắn rằng
Andy cũng rất thích thú với ấn tượng mạnh mẽ mà người luyện tập đó cảm nhận
được.
Ít nhất là ở những xã hội truyền thống, nơi mà quyền lực của con người chủ yếu
dựa vào cơ bắp hơn là sức mạnh của máy móc, cơ bắp thực sự là dấu hiệu chính
xác nhất về sức mạnh của người đàn ông, giống như cặp sừng đối với loài hươu
vậy. Ở một khía cạnh khác, các thớ cơ cũng giúp những người đàn ông gặt hái
các nguồn lợi, chẳng hạn như thu thập thực phẩm, xây dựng nên những khối tài
sản như việc xây nhà cửa hay đánh đuổi những đối thủ cạnh tranh là những người
