thống những dấu hiệu thể hiện sự trưởng thành về mặt giới tính thông qua việc
phát triển bầu vú. Trong phần đời tiếp theo, chúng ta còn thể hiện dấu hiệu suy
giảm khả năng thụ thai, và (đối với những xã hội truyền thống) khả năng giành
được vị thế người cao tuổi và thông thái trong xã hội nhờ vào việc nhuộm bạc
mái tóc của mình. Chúng ta có xu hướng trả lời những kích thích có được thông
qua việc nhìn vào hình ảnh các bắp cơ trên cơ thể (ở mức độ vừa phải và ở những
vị trí thích hợp) giống như dấu hiệu về tình trạng thể chất của đàn ông, và cũng
như hình ảnh những phần mô mềm trên cơ thể (cùng với số lượng và ở những vị
trí thích hợp) như dấu hiệu về đặc điểm thể chất của người phụ nữ. Còn đối với
những dấu hiệu trên cơ thể mà con người sử dụng nhằm lựa chọn bạn đời và bạn
tình, những dấu hiệu này bao gồm tất cả những dấu hiệu giống như ở trên về sự
trưởng thành, về khả năng sinh sản, và tình trạng thể chất; những dấu hiệu này
thường hết sức đa dạng trong cộng đồng loài người về đặc điểm mà một trong hai
giới sở hữu và những đặc điểm mà giới tính kia ưa thích hơn.
Chẳng hạn như, cánh đàn ông trên khắp thế giới hết sức đa dạng về kiểu chòm
râu quai nón và cả những cụm lông trên cơ thể, trong khi đó thì phụ nữ ở những
khu vực địa lí khác nhau lại khác biệt nhau về kích cỡ và hình dạng của bầu vú,
núm vú và khác biệt này còn thể hiện ở cả màu sắc núm vú nữa. Tất cả những cấu
trúc kể trên được con người sử dụng như những dấu hiệu gần giống với trường
hợp của cái chấm đỏ hay những sọc đen ở các loài chim. Thêm nữa, chỉ riêng bầu
vú của người phụ nữ theo một cách hoàn toàn ngẫu nhiên lại thực hiện chức năng
sinh lí đi kèm với việc được coi như một thứ dấu hiệu, đây là điều tôi sẽ xem xét
tới trong phần sau của chương sách này, để biết liệu rằng điều tương tự có xảy ra
trong trường hợp bộ phận dương vật ở nam giới.
Giới khoa học trong nỗ lực nhằm tìm hiểu xem những dấu hiệu trả lời kích thích
ở loài vật có thể tiến hành những thí nghiệm liên quan tới sự biến đổi về mặt cơ
học cơ thể động vật, chẳng hạn như làm ngắn cái đuôi của loài chim sâu widow
hay tô màu lên nhằm che đi chấm đỏ trên mỏ của loài chim hải âu lớn. Những
cản trở về mặt luật pháp, những lo ngại về mặt đạo đức và cả việc xem xét về
khía cạnh đạo lí đã ngăn cản chúng ta thực hiện những thí nghiệm được sắp đặt
như thế đối với con người. Chính những cảm xúc mãnh liệt của con người bao
phủ lên sự phản đối những thí nghiệm như ở trên, đồng thời mức độ đa dạng lớn
những khác biệt văn hóa và sự khác biệt mà mỗi cá nhân học hỏi được bao gồm
