sừng lớn có thể mang lại cho con hươu sở hữu nó khả năng xâm nhập vào những
đồng cỏ màu mỡ nhất, bởi cặp sừng cho phép con hươu đực có thể đánh bại
những đối thủ cạnh tranh với nó và chống lại cả những loài thú ăn thịt hung dữ.
Giờ thì chúng ta thử cùng kiểm tra xem liệu rằng trong số ba học thuyết kể trên
có học thuyết nào được xây dựng nên để giải thích cho quá trình tiến hóa các tín
hiệu ở loài vật, và đồng thời giải thích được một số đặc điểm của loài người.
Nhưng trước hết, chúng ta cần đặt ra câu hỏi có hay chăng những đặc điểm cần
được giải thích trên cơ thể chúng ta. Xu hướng đầu tiên xuất hiện trong chúng ta
có lẽ là việc cho rằng chỉ có những loài động vật ngu ngốc mới cần phải có
những dấu hiệu được mã hóa nhờ gen di truyền, chẳng hạn như những đặc điểm
có một đốm đỏ ở chỗ này hay một sọc đen chỗ khác, nhằm qua đó xác định độ
tuổi, địa vị, giới tính, chất lượng gen di truyền và giá trị của một cá thể nào đó
khi nhìn nhận nó dưới góc độ một bạn tình tiềm năng. Loài người thì ngược lại,
chúng ta có bộ não lớn hơn nhiều, do đó có được khả năng suy luận tốt hơn so
với bất cứ loài động vật nào khác. Thêm nữa, chúng ta cũng là loài động vật duy
nhất có khả năng phát âm, và nhờ thế có thể lưu giữ và truyền đạt những thông
tin chi tiết lớn gấp nhiều lần so với khả năng của bất cứ loài vật nào khác. Vậy thì
chúng ta cần gì tới những đặc điểm như có đốm đỏ hay mang trên mình sọc đen
nào đó khi mà chúng ta thường và có thể nhận dạng chính xác tuổi tác của ai đó
chỉ bằng việc hỏi thẳng người đó mà thôi?
Con vật nào có thể nói với đồng loại của nó rằng nó 27 tuổi, hằng năm nhận được
khoản lương là 125.000 đô la Mĩ, và là trợ lí thứ hai cho một phó tổng giám đốc
của một ngân hàng lớn thứ ba nước Mĩ? Trong việc lựa chọn bạn đời hay bạn
tình, tại sao loài người chúng ta lại trải qua giai đoạn hẹn hò, theo đó giai đoạn
này chính là một chuỗi dài những thử nghiệm, mà nhờ đó chúng ta có thể đánh
giá một cách xác thực khả năng vun vén gia đình, kĩ năng giao tiếp và cả gen di
truyền của người bạn đời tiềm năng?
Câu trả lời là hết sức đơn giản: những thứ kể trên chẳng có chút ý nghĩa nào hết.
Chúng ta quá tin tưởng vào những đặc điểm quá dị thường giống như trong
trường hợp cái đuôi ở loài chim sâu thiên đường hay chỏm lông vàng của loài
chim bower. Những dấu hiệu ở loài người bao gồm: khuôn mặt, mùi hương cơ
thể, màu tóc, chòm râu quai nón ở người đàn ông hay bộ ngực của người phụ nữ.
