“ném tiền” vào những thứ không cần thiết như những món đồ trang sức đắt tiền
hay những chiếc ô tô thể thao, cô ta mới thực sự tin rằng anh ta giàu có. Cũng
như thế, một vài sinh viên đại học thường tỏ ra cho mọi người thấy anh ta lao vào
tiệc tùng vào đêm trước ngày diễn ra kì thi quan trọng. Qua đó, họ có thể tuyên
bố rằng: “Bất cứ kẻ tầm thường nào cũng có thể kiếm được điểm A nhờ học hành
chăm chỉ, nhưng tôi thì lại khác, tôi thừa thông minh để vẫn có được điểm A cho
dù có mắc phải sai lầm là chẳng học hành gì hết.”
Học thuyết còn lại về tín hiệu tình dục được hai nhà động vật học người Mĩ
Astrid Kodric-Brown và James Brown đúc kết, học thuyết này được gọi tên là
“sự thật của sự khoe mẽ”. Giống với quan điểm của Zahavi và hoàn toàn khác
biệt với Fisher, anh em nhà Brown nhấn mạnh rằng những cấu trúc cơ thể được
đầu tư tốn kém thực sự cần thiết trong việc thể hiện sự khoe mẽ trung thực về bản
chất bên trong, bởi phần ẩn giấu bên trong cơ thể động vật có lẽ không thể trang
trải nổi cho cái giá phải trả đó. Đi ngược lại với quan điểm của Zahavi, người đã
nhìn nhận những cấu trúc tốn kém đó như một đặc điểm sai sót, gây ảnh hưởng
tới sự sống còn của con vật thì anh em nhà Brown lại nhìn nhận những đặc điểm
này hoặc là như thể chúng cần thiết cho sự sống sót hoặc có lẽ mang mối liên hệ
cực kì gần gũi với những đặc điểm gia tăng sự sống sót. Những cấu trúc đắt giá
đó chính là một sự khoe mẽ hết sức trung thực gấp đôi bình thường: chỉ có những
con vật siêu đẳng, cao cấp mới có thể trang trải được cho chi phí đó và điều này
khiến cho con vật đó càng trở nên siêu phàm hơn.
Chẳng hạn như, cặp sừng của một con hươu đực thể hiện một sự đầu tư lớn về
lượng calcium, phosphate, và cả sự tiêu tốn calorie, bởi chúng tăng dần về kích
thước và bị thay thế theo từng năm. Chỉ có những con đực được cung cấp dinh
dưỡng đầy đủ nhất, những con đã trưởng thành, có vị thế trong cộng đồng, và
không bị vi khuẩn tấn công mới có thể đáp ứng được sự đầu tư như thế. Do đó,
một con hươu cái có thể nhìn nhận những cặp sừng lớn như một minh chứng,
cách thể hiện chính xác nhất về bản chất của con hươu đực, cũng giống như
trường hợp một người phụ nữ nhìn thấy bạn trai của mình mỗi năm lại mua và rồi
vứt bỏ chiếc xe Porsche đắt tiền, cô ấy có thể tin vào việc anh chàng đó tuyên bố
rằng anh ta rất giàu có. Nhưng việc sở hữu một cặp sừng cũng thể hiện một thông
điệp khác nữa, không giống với trường hợp sở hữu một chiếc xe Porsche. Trong
khi chiếc xe ô tô đắt tiền đó không thể sản sinh thêm tài sản cho bạn thì một cặp
