tính tiến hóa đó có lẽ chỉ tạm dừng khi sự gia tăng quá mức kích cỡ của một đặc
điểm nào đó trở nên bất lợi cho sự sống còn.
Một học thuyết nữa được nhà động vật học người Israel, Amotz Zahavi đề xuất.
Trong những nghiên cứu của mình, ông thể hiện rằng có rất nhiều cấu trúc được
coi như những dấu hiệu tình dục của cơ thể, những dấu hiệu này quá nổi bật hay
hiển nhiên tới mức chúng thực sự trở nên bất lợi đối với sự sống còn của con vật
sở hữu chúng. Chẳng hạn như, ở loài công hay loài chim thiên đường
, chiếc
đuôi chẳng những không giúp ích gì cho chúng trong việc sống sót mà thực ra
còn gây thêm khó khăn cho con chim trong đời sống. Mang trên mình một chiếc
đuôi rất nặng, dài và rộng khiến cho con chim rất khó khăn trong việc lướt bay
qua những cánh rừng rậm rạp, cất cánh, duy trì tốc độ bay mà nhờ đó nó có thể
trốn chạy khỏi những con vật dữ ăn thịt. Phần nhiều những dấu hiệu giới tính,
chẳng hạn như chỏm lông vàng trước ngực của loài chim bower, là hết sức rõ
ràng, nổi bật và không thể nhầm lẫn, điều này khiến cho chúng trở thành dấu hiệu
thu hút sự chú ý của những loài vật dữ ăn thịt. Thêm nữa, việc có một chiếc đuôi
hay chỏm lông lớn đều rất tốn kém với con vật bởi chúng phải tiêu tốn một lượng
năng lượng tổng hợp sinh học lớn trong việc tạo nên những bộ phận cơ thể đó.
Kết quả là, trái ngược với quan điểm của Zahavi, bất cứ con đực nào có thể sống
sót được dù mang trên cơ thể nó một khiếm khuyết “tốn kém” đó, thì nhờ thế, nó
có thể khoe mẽ với những con cái rằng nó chắc chắn có được những gen cực kì
vượt trội ở một số mặt nào đó. Khi một con cái nhìn thấy con đực mang đặc điểm
khiếm khuyết đó, nó có thể được đảm bảo rằng con đực đó mang gen quy định
chiếc đuôi rất lớn, và theo cách khác, con đực đó có yếu điểm hơn những con
khác. Con đực đó chắc hẳn đã không đủ khả năng để tạo ra phần bộ phận đó, hay
thậm chí không thể sống sót nổi, trừ phi nó phải thực sự hết sức phi thường.
Ai đó có thể ngay lập tức sẽ liên hệ tới rất nhiều những hành vi cư xử của loài
người, những hành vi này rõ ràng phù hợp với học thuyết đặc điểm khiếm khuyết
của Zahavi, những đặc điểm này được coi như những dấu hiệu trung thực nhất.
Trong khi bất cứ người đàn ông nào cũng có thể khoe mẽ với một người phụ nữ
rằng anh ta giàu có. Bởi nhờ thế, người phụ nữ có thể lên giường với người đàn
ông này nếu cô ta hi vọng rằng có thể dụ dỗ để kết hôn với anh ta. Nhưng rất có
thể người đàn ông đó dối trá. Trừ phi người phụ nữ đó nhìn thấy người đàn ông
