định chạy trốn và thậm chí còn nghiêng phần đầu và ngực của chúng về phía
miệng con cái để nó có thể nhai gần như toàn bộ phần thân của chúng trong khi
phần bụng vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ đưa tinh trùng vào cơ thể con cái.
Nếu chúng ta nghĩ rằng chọn lọc tự nhiên là sự tối đa hóa tỉ lệ sống sót, những
kiểu tự vẫn cho đồng loại ăn thịt như vậy sẽ thật là vô nghĩa. Thực ra, chọn lọc tự
nhiên là tăng tối đa khả năng truyền thụ gen, và sự sinh tồn trong đại đa số trường
hợp chỉ là một chiến lược nhằm đem lại nhiều cơ hội hơn để truyền thụ gen sau
này. Giả sử rằng có những cơ hội truyền gen nảy sinh một cách không lường
trước được và không thường xuyên, số lượng con được sinh ra trong những cơ
hội đó tỉ lệ thuận với điều kiện dinh dưỡng của con cái. Đó là trường hợp của một
số loài nhện và bọ ngựa sống trong một quần thể có mật độ thấp. Một con đực
phải may mắn lắm mới gặp được con cái và sự may mắn đó không thể xảy ra hai
lần. Chiến lược của con đực lúc này là tạo ra được càng nhiều con mang gen của
nó càng tốt trong cuộc gặp gỡ may mắn đó. Lượng dinh dưỡng mà con cái dự trữ
được càng lớn, nó càng có thể truyền nhiều calo và protein vào trứng. Nếu con
đực bỏ đi sau khi giao phối, nó có thể không tìm được một con cái nào khác và sự
sống sót của nó sau đó sẽ trở nên vô nghĩa. Thay vào đó, con đực có thể giúp con
cái sinh được nhiều trứng mang gen của nó hơn bằng việc khuyến khích con cái
ăn nó. Hơn nữa, một con nhện cái với cái miệng bị chi phối bởi việc nhai cơ thể
con đực sẽ cho phép quá trình giao phối được tiến hành dài hơn, kết quả là sẽ có
nhiều tinh trùng được truyền sang và nhiều trứng được thụ tinh hơn. Logic trong
tiến hóa của con nhện đực là hoàn hảo và chỉ kì quặc với chúng ta bởi những đặc
điểm sinh học khác của con người khiến cho tình dục ăn thịt đồng loại hoàn toàn
không có lợi. Đại đa số đàn ông có nhiều hơn một cơ hội trong cuộc đời để giao
phối; hơn thế nữa, mỗi người phụ nữ được chăm sóc tốt cũng thường chỉ sinh một
đứa trẻ tại một thời điểm, hoặc có thể chỉ là sinh đôi; và một người phụ nữ sẽ
không thể tiêu hóa hết cơ thể một người đàn ông trong một lúc để tăng cường
mức dinh dưỡng trong quá trình thụ thai.
Ví dụ này minh họa cho việc phụ thuộc của chiến lược tiến hóa sinh dục vào cả
các tiêu chí sinh thái và sinh học của loài; cả hai đặc điểm này đều rất khác nhau
giữa các loài. Tình dục ăn thịt đồng loại ở các loài nhện và bọ ngựa diễn ra bởi
các yếu tố sinh thái ở mật độ quần thể và mức độ gặp gỡ hiếm hoi cũng như các
