rỗi theo bất cứ cách thức nào mà nó tự lựa chọn. Có lẽ, con cái sẽ chọn lựa theo
cách thức đền đáp, vẫn sẵn sàng giao phối với con đực đó, trong trường hợp tổ
trứng trước đó của nó có thể bị phá hủy và con đực cần một lứa trứng thay thế.
Nhưng con cái cũng có thể lựa chọn theo đuổi lợi ích riêng của mình, tìm kiếm
một vài con đực khác sẵn sàng tiếp nhận ổ trứng thứ hai của nó. Nếu ổ trứng đầu
tiên của con cái sống sót và vẫn được bạn tình đầu tiên của nó chăm sóc thì chiến
thuật nhiều bạn tình của nó do đó cũng gia tăng gấp đôi sản phẩm di truyền của
chính bản thân con cái đó.
Theo lẽ tự nhiên, những con cái khác cũng có những ý tưởng như thế, và rồi tất
cả chúng sẽ tự tranh đấu với nhau để cạnh tranh nguồn cung cấp con đực hạn hẹp.
Khi mà mùa sinh sản vẫn đang tiếp diễn, phần lớn những con đực đều bị gắn chặt
với lứa trứng đầu tiên và không thể nhận thêm trách nhiệm làm cha được nữa.
Mặc dù số lượng con đực và con cái trưởng thành có thể là cân bằng, nhưng tỉ lệ
giữa con cái và con đực sẵn sàng cho việc giao phối tăng lên tới 7:1 đối với loài
chim choắt hoa và loài dẽ nước Wilson. Những con số tàn nhẫn đó là những điều
gây ra hiện tượng đảo ngược vai trò giới tính, thậm chí chuyển sang một thái cực
khác. Những con cái đã trở nên to lớn hơn con đực nhằm sản sinh ra những quả
trứng lớn nhưng chúng cũng tiến hóa để trở nên to lớn hơn nhằm giành phần
thắng trong cuộc chiến với những con cái khác. Con cái giảm thiểu vai trò của nó
trong việc chăm sóc cho con để tán tỉnh con đực khác chứ không phải là ngược
lại.
Do đó, những đặc điểm đặc trưng về mặt sinh học của loài chim sống ven bờ –
đặc biệt là việc sinh con khỏe, ổ trứng chỉ gồm một vài quả nhưng có kích thước
lớn, tập tính xây tổ trên mặt đất và những tổn thất to lớn từ những loài thú ăn thịt,
đã khiến cho loài chim này có khuynh hướng nghiêng về việc con đực tự mình
chăm sóc con còn con cái được giải phóng hay trốn thoát khỏi công việc đó. Cứ
cho là như vậy, thì các con cái của phần lớn những loài chim sống ven bờ cũng
không thể khai thác những cơ hội đó nhằm đeo đuổi tục đa phu. Điều này là đúng
với phần lớn các loài chim choắt (sandpiper) ở vùng cao của Bắc Cực, nơi mà
mùa sinh sản cực kì ngắn ngủi không còn một phút giây nào để có thể nuôi
dưỡng ổ trứng thứ hai. Chỉ ở một số các loài thì việc đa thê mới xảy ra thường
xuyên hay thường thấy, ví dụ như loài chim lội nhiệt đới và các quần thể sống ở
phía Nam của loài chim choắt hoa. Cho dù rõ ràng là, tập tính sinh dục của các
