Dù vậy, sự dàn xếp chia sẻ trách nhiệm làm cha – mẹ quen thuộc đó vẫn không
chấm dứt được cuộc chiến giữa các giới tính. Điều đó chắc chắn không dung hòa
sự căng thẳng về lợi ích giữa con bố và con mẹ, lợi ích bắt nguồn từ sự đầu tư
không cân đối ngay ở thời điểm trước khi con ra đời. Thậm chí ngay cả với một
số loài động vật có vú và loài chim có đặc điểm con đực cùng tham gia chăm sóc
con, những con đực cố gắng chăm sóc con ở chừng mực nào đó để rồi nó có thể
bỏ đi mà con vẫn sống chủ yếu nhờ vào sự chăm sóc của con cái. Những con đực
cũng cố gắng giao phối với bạn tình của những con đực khác, buộc những con
đực không may mắn kia chăm sóc những con của nó mà không hay biết điều gì.
Những con đực cũng có lí do để nghi ngờ về hành vi cư xử của bạn tình của
chúng.
Một ví dụ đã được nghiên cứu kĩ lưỡng và khá điển hình cho những căng thẳng
bên trong một cặp cha-mẹ chính là ở một loài chim châu Âu, có tên là chim
khoang bắt ruồi (Pied flycatcher). Phần lớn những con đực của loài chim bắt ruồi
này trên danh nghĩa sống thành từng đôi riêng lẻ, nhưng rất nhiều con trống tìm
cách bắt cặp với nhiều con cái cùng lúc và một số đã thành công. Thêm lần nữa,
đặc điểm này đáng để chúng ta dành vài trang trong cuốn sách nói về tình dục của
loài người này nhằm đưa thêm một ví dụ nữa về loài chim được nhắc tới ở đây,
bởi (như chúng ta sẽ thấy) hành vi cư xử của một vài loài chim tương đồng đáng
kinh ngạc với con người nhưng lại không gợi lên bất cứ sự căm phẫn đạo đức nào
từ phía con người.
Ở đây, chúng ta nói về cách thức đa thê ở loài chim khoang bắt ruồi. Vào mùa
xuân, một con đực tìm một vị trí thích hợp để làm tổ, phân định ranh giới rõ ràng
giữa tổ của mình với những tổ lân cận, tán tỉnh một con cái rồi giao phối với nó.
Khi con cái này (được gọi là bạn tình chính thức của con đực) đẻ ra những quả
trứng đầu tiên, con đực cảm thấy tự tin rằng nó đã thực sự thụ tinh cho con cái
đó, và rằng con cái sẽ rất bận rộn trong việc ấp những quả trứng, chính là con của
nó, khi đó sẽ không còn quan tâm tới những con đực khác nữa, và dù sao thì tạm
thời con cái cũng không còn khả năng sinh sản thêm. Do vậy, con đực sẽ tạo
thêm một cái tổ khác gần đó, quyến rũ một con cái khác (ở đây được gọi là bạn
tình thứ hai của nó) và rồi cũng giao phối với con cái này.
