Dù cho con cái đó có những nỗ lực phi thường, thì cũng không thể mang về tổ
nhiều thức ăn bằng con cái bạn tình thứ nhất vốn nhàn rỗi cùng với việc con đực
cũng tham gia kiếm mồi (tính trung bình, tỉ lệ này là 3/4 so với 5/4). Do đó, một
vài con non của con cái bạn tình thứ hai sẽ bị bỏ đói và cuối cùng thì số lượng
con non sống sót của con mái này sẽ ít hơn so với con của con mái bạn tình thứ
nhất. Thêm vào đó, những con non sống sót của những con cái bạn tình thứ hai
có kích thước cơ thể nhỏ hơn con non của con cái bạn tình thứ nhất, vì thế sức
chịu đựng của chúng đối với cái lạnh giá của mùa đông và quá trình di cư có lẽ
cũng kém hơn.
Những con số thống kê nghiệt ngã này là điều được tiên liệu trước, vậy nguyên
do gì mà một con cái chấp nhận số phận của “kẻ thứ ba”? Các nhà sinh học
thường suy đoán rằng con cái thuộc nhóm bạn tình thứ hai lựa chọn định mệnh
như vậy bởi chúng thà làm bạn tình thứ hai của một con đực khỏe mạnh còn hơn
trở thành bạn tình duy nhất nhưng lại với một con đực tệ hại, sở hữu phần lãnh
thổ nhỏ bé (Những người đàn ông đã có vợ và giàu có cũng tạo ra những sức hút
tương tự với những phụ nữ mong muốn thành tình nhân của họ). Dù vậy, người ta
cũng cho rằng con cái thứ hai kia không chấp nhận số phận của chúng một cách
có ý thức, chúng bị lừa dối để chấp nhận điều đó.
Điểm cốt lõi của sự lừa dối này chính là do những con đực đã cân nhắc kĩ trong
việc gầy dựng một tổ ấm thứ hai của chúng cách xa tổ ấm đầu tiên tới hàng trăm
mét, xen giữa đó là rất nhiều tổ của các con đực khác. Đáng chú ý là những con
đực đa thê không tranh thủ tìm kiếm bạn tình thứ hai của chúng ở bất kì con cái
nào trong số hàng tá những chiếc tổ tồn tại xung quanh chiếc tổ đầu tiên của nó,
mặc dù nhờ đó chúng sẽ giảm bớt được thời gian đi lại giữa hai tổ và có nhiều
thời gian hơn để nuôi con cũng như giảm nguy cơ “bị cắm sừng” khi ở bên ngoài.
Chắc hẳn rằng, những con đực đa thê chấp nhận điểm bất lợi của việc lựa chọn tổ
thứ hai nằm cách xa nhằm lừa dối con chim có khả năng trở thành bạn tình thứ
hai của nó cũng như che giấu bạn tình thứ hai về sự tồn tại của chiếc tổ đầu tiên.
Những khắc nghiệt của cuộc sống khiến cho con cái ở loài chim khoang bắt ruồi
đốm đặc biệt dễ bị lừa dối. Nếu con cái đó sau khi đẻ ra những quả trứng mới
phát hiện ra rằng bạn tình của nó còn có những con cái khác nữa thì lúc đó đã là
quá muộn để nó có thể thay đổi được điều gì. Con cái đó nên ở lại, chăm sóc đám
trứng hơn là bỏ mặc chúng và kiếm người bạn đời mới trong số những con đực
