có chung hoàn cảnh giống như những con đực khác ở tất cả những loài có hình
thức nội thụ tinh. Một người đàn ông lựa chọn việc chăm sóc cho đứa trẻ phải
chấp nhận mạo hiểm rằng, anh ta không thể biết được liệu những nỗ lực của anh
ta có phải là để duy trì gen của một địch thủ nào đó hay không. Sự thực mang
khía cạnh sinh học này chính là nguyên nhân chính yếu gây ra những hành động
ghê tởm mà những người đàn ông ở những xã hội khác nhau lựa chọn nhằm gia
tăng sự tự tin của bản thân họ về tư cách làm cha thông qua việc hạn chế tối đa
những cơ hội gần gũi về mặt thể xác của người vợ với những người đàn ông
khác. Một trong số những tập tục đó chính là việc trả giá cao cho những cô dâu
còn trinh trắng, tục lệ định rõ tội ngoại tình dựa vào tình trạng hôn nhân chỉ đối
với những người phụ nữ can dự (nhưng lại không đề cập đến tình trạng hôn nhân
của người đàn ông liên quan). Một tập tục kiềm chế hay thực sự giam hãm người
phụ nữ chính là tục cắt âm vật nhằm làm giảm hứng thú tình dục của người phụ
nữ trong giai đoạn đầu của việc quan hệ tình dục, dù cho đó là quan hệ tình dục
có hay không có hôn thú, hay việc bịt âm đạo nhằm ngăn cản việc quan hệ tình
dục (khâu gần như kín môi âm vật ở phụ nữ nhằm khiến cho họ không thể quan
hệ với người đàn ông khác khi chồng vắng nhà).
Cả ba yếu tố kể trên – sự khác biệt về giới tính trong phần đầu tư bắt buộc của
những người làm cha/làm mẹ, những cơ hội khác bị tước mất khi dành thời gian
cho việc chăm sóc con và sự tự tin về tư cách làm cha/làm mẹ – cùng đóng góp
vào việc khiến cho người đàn ông có khuynh hướng thiên về việc bỏ rơi người
phụ nữ và đứa trẻ hơn. Tuy nhiên, một người đàn ông không giống như con đực
của loài chim thiên đường hay loài hổ hoặc con đực của bất cứ một loài động vật
nào khác, những kẻ có thể đơn giản là bay đi một cách an toàn hay bỏ đi ngay sau
khi giao phối, cùng với suy nghĩ rằng con cái – bạn tình mà nó vừa bỏ mặc có
khả năng hoàn tất mọi công việc còn lại nhằm duy trì gen của nó. Trẻ sơ sinh hiển
nhiên cần có được sự chăm sóc của cả cha và mẹ, đặc biệt trong xã hội truyền
thống. Ở Chương 5, chúng ta sẽ nhận thấy rằng những hành động thể hiện sự
chăm sóc của tình phụ tử ở người cha thực ra phức tạp hơn rất nhiều so với khi
mới nhìn thoáng qua, rất nhiều người ở phần lớn nam giới trong những xã hội
truyền thống có những đóng góp không thể phủ nhận đối với những đứa con và
người vợ của họ. Những lợi ích mà họ mang lại bao gồm: sự tìm kiếm và phân
phát thức ăn, bảo vệ không chỉ trước những loài thú ăn thịt mà còn là chống lại
