của trứng), phần còn lại tạo ra những màng ngoài và màng trong của quả trứng,
và vẫn còn một phần khác nữa tự tạo nên phần vỏ bao bọc lấy trứng. Tất cả
những cấu trúc trên đều được điều hòa bởi các hormon và cơ chế trao đổi chất
của chúng thể hiện cho sự chuyển đổi có tính tiến hóa. Các loài chim chắc hẳn đã
tuân theo cách thức này từ rất lâu rồi, bởi việc đẻ trứng đã thực sự xuất hiện ở tổ
tiên của lớp bò sát, mà từ lớp này, các loài chim chịu ảnh hưởng rất lớn đến cơ
chế của việc đẻ trứng. Sinh vật vốn được nhận dạng là thuộc lớp chim và không
còn mang đặc điểm của bò sát nữa, chẳng hạn như loài chim rất nổi tiếng có tên
là Archaeopteryx, xuất hiện trong những hóa thạch có niên đại 150 triệu năm
trước. Trong khi đặc điểm sinh sản của loài này vẫn chưa thể biết được thì một
hóa thạch của loài khủng long, có niên đại khoảng 80 triệu năm trước được tìm
thấy bị chôn vùi trong một cái tổ giống với tổ chim cùng với trứng của nó, điều
này cho thấy rằng các loài chim được thừa hưởng tập tính làm tổ cũng như đẻ
trứng từ tổ tiên bò sát của chúng.
Các loài chim ngày nay vô cùng đa dạng về ổ sinh thái cũng như cách thức sống,
từ những loài bay lượn trên không trung cho tới những loài chim chạy trên mặt
đất và cả những loài lặn ngụp dưới biển sâu, từ những con chim ruồi nhỏ bé cho
tới những gã khổng lồ như loài chim voi, và từ cách thức xây tổ của loài chim
cánh cụt vào mùa đông ở Bắc Cực cho tới tập tính chăm sóc của loài chim toucan
ở vùng rừng nhiệt đới. Dù rằng có sự đa dạng trong cách thức sống, tất cả những
loài chim còn tồn tại hiện nay đều có cùng những đặc điểm được di truyền từ
trước đó là việc thụ tinh trong, đẻ trứng, ấp nở và những đặc điểm riêng biệt khác
trong cách thức sinh sản của lớp chim, chỉ có đôi chút dị biệt giữa các loài (Cá
biệt nhất là loài gà tây sống nơi bụi rậm ở nước Úc và các hòn đảo thuộc Thái
Bình Dương: chúng dùng nguồn nhiệt năng từ bên ngoài để ấp nở trứng, chẳng
hạn như nhờ vào quá trình lên men, nhiệt của núi lửa hay nhiệt năng từ Mặt trời
chứ không phải nguồn nhiệt từ cơ thể chúng). Nếu ai đó tạo ra một chú chim từ
một mớ các đặc tính sẵn có, có lẽ họ sẽ lựa chọn một tập tính sinh sản cao cấp
hơn nhưng hoàn toàn khác biệt với lớp chim, chẳng hạn như ở loài dơi, vốn có
thể bay như chim, nhưng lại sinh sản bằng hình thức mang thai, đẻ con và nuôi
con bằng sữa. Cho dù giải pháp này ở loài dơi có tốt đến đâu đi chăng nữa, thì nó
cũng đòi hỏi quá nhiều sự biến đổi ở loài chim gây nên biến đổi đối với giải pháp
của chính chúng.
