loài động vật có vú vốn đẻ con không thể nào tiến hóa để có được những quả
trứng gồm nhiều lớp giống như ở loài chim, vốn đơn thuần chỉ phô bày cái phôi
của nó ra môi trường bên ngoài ngay sau khoảng thời gian tiến hành thụ tinh, con
cái đó chắc có lẽ phải tiến hóa nên những cơ chế hoạt động giống với loài chim
như: việc tổng hợp nên noãn hoàng, vỏ trứng, và những biến đổi ở lớp chim để
thích nghi với việc đẻ trứng.
Hãy nhớ lại rằng, hai lớp chính của ngành động vật xương sống máu nóng chính
là lớp chim và lớp thú, sự chăm sóc con non của con bố là quy luật đối với lớp
chim và chỉ còn là ngoại lệ đối với lớp thú. Sự khác biệt đó là kết quả của quá
trình tiến hóa lâu dài phát triển dựa trên những giải pháp khác nhau đối với vấn
đề phải làm gì với cái trứng vừa mới được thụ tinh từ bên trong. Mỗi một giải
pháp trong số đó lại đòi hỏi một tập hợp những thích nghi vốn khác biệt giữa lớp
chim và lớp thú, và dựa vào đó tất cả những loài chim và thú ngày nay biến
chuyển rất lớn.
Giải pháp của lớp chim đó là con cái nhanh chóng trưng ra cái phôi đã được thụ
tinh, được bao bọc trong noãn hoàng và bảo vệ bởi lớp vỏ cứng bên ngoài, cái
phôi ở trong trạng thái kì chưa hoàn thiện, và hoàn toàn vô dụng tới mức không
ai nhận ra đó chính là một con chim ngoại trừ các nhà nghiên cứu phôi học. Từ
thời điểm thụ tinh cho tới thời điểm được đưa ra ngoài, sự phát triển của cái phôi
trong cơ thể con mẹ chỉ kéo dài trong vòng có một hoặc vài ngày. Quá trình phát
triển bên trong ngắn ngủi đó sẽ được tiếp nối bằng một giai đoạn kéo dài hơn rất
nhiều ở bên ngoài cơ thể con mẹ: lên tới 80 ngày ấp trước khi trứng được nở ra
và kéo dài tới 240 ngày đòi hỏi sự chăm sóc và cho ăn cho tới khi chúng biết bay.
Một khi cái trứng được sinh ra, không còn bất cứ điều gì cần hơn nữa cho sự phát
triển của trứng đòi hỏi sự chăm sóc chuyên biệt của chim mẹ. Một con chim bố
có thể nằm lên trên và ủ ấm cho trứng tốt chẳng kém gì chim mẹ. Sau khi nở ra,
chim non của phần lớn các loài ăn cùng một loại thức ăn từ bố hay mẹ của chúng,
và những con chim bố có thể thu nhặt và mang thức ăn về tổ không khác gì chim
mẹ.
Trong phần lớn các loài chim, sự chăm sóc tổ, trứng và chim non đòi hỏi phải có
sự tham gia của cả chim bố, mẹ. Đối với những loài mà sự nỗ lực của chỉ một con
bố hoặc mẹ là đủ thì thường đó là con cái chứ không phải con đực bởi những
