Lời tựa: Thời đại của đám đông
Sự phát triển của thời đại ngày nay
Những chấn động lớn đi trước những bước ngoặt văn hóa, thoạt nhìn
dường như chúng được quyết định bởi những thay đổi quan trọng về chính
trị: sự xâm lăng lẫn nhau của các dân tộc hoặc sự sụp đổ của của các triều
đại. Song khi quan sát chúng kỹ hơn một chút sẽ phát hiện thấy cái nguyên
nhân đứng đằng sau những cái dường như là nguyên nhân kia mới chính là
nguyên nhân thực sự, đó là sự thay đổi một cách sâu sắc các quan điểm của
dân chúng. Những cái đó không phải những chấn động lịch sử thực sự,
những chấn động đã làm cho ta ngạc nhiên bởi sự vĩ đại và cường độ mạnh
mẽ của nó. Những sự thay đổi duy nhất có ý nghĩa - là những thay đổi nảy
sinh từ sự đổi mới về văn hóa - xảy ra bên trong các quan điểm, bên trong
các khái niệm và niềm tin. Những sự kiện lịch sử đáng để ý là những tác
động nhìn thấy được của những thay đổi vô hình trong tâm trí con người.
Nếu những sự kiện to lớn đó ít xảy ra, nó cũng có nguyên nhân của nó, đó là,
trong một chủng tộc không có gì bền vững hơn là di sản tâm tư mà nó được
kế thừa.
Thời đại hiện nay tạo nên một trong những thời điểm quyết định, tại đó
tư duy con người cũng trong quá trình tự thay đổi.
Do những tư tưởng của quá khứ, mặc dù đã bị phá vỡ phần lớn, vẫn còn
rất mạnh mẽ, và những tư tưởng cần có để thay thế chúng lại đang trong quá
trình hình thành, cho nên thời hiện nay là chu kỳ chuyển tiếp và hỗn loạn.
Cái gì rồi sẽ sinh ra trong giai đoạn tất yếu mà tương đối rối loạn này,
trong chốc lát không dễ dàng nói được. Trên cơ sở những nền tảng tư tưởng
nào xã hội tương lai sẽ được tạo dựng nên? Chúng ta chưa biết. Nhưng ngay
bây giờ ta có thể dự đoán được rằng, cái xã hội tương lai đó trong tổ chức
của nó sẽ phải tính tới một quyền lực mới, là chủ nhân ông trẻ nhất thời nay:
đó là quyền lực của đám đông. Trên đống hoang tàn của rất nhiều tư tưởng
một thời được coi là chính thống và giờ đây đã đi vào dĩ vãng, biết bao nhiêu
loại quyền lực lần lượt bị cách mạng đè bẹp, chỉ một mình quyền lực mới
này vươn dậy và dường như chẳng bao lâu nữa nó sẽ muốn nuốt chửng
