thể áp dụng hình phạt đối với những người phạm tội bất bạo động, rủi ro
thấp mà không cần giam giữ cũng như không đe dọa đến sự an toàn của
cộng đồng. Giám sát GPS và “vòng đeo chân” điện tử đã được sử dụng rộng
rãi giúp thực hiện hoạt động giám sát chặt chẽ.
Các nhà cải cách cũng đang chú ý đến việc cải thiện điều kiện bên
trong các cơ sở cải tạo. Vì số lượng tù nhân quá đông nên tòa án đã lệnh cho
một số bang trả tự do cho các tù nhân trước thời hạn. Một trọng tâm khác
trong nỗ lực cải cách là giải quyết tình trạng thường xuyên bị tấn công tình
dục trong tù. Năm 2003, Đạo luật Xóa bỏ Hiếp dâm trong tù được thông qua
với mục tiêu xóa bỏ nạn hiếp dâm trong các cơ sở cải tạo dành cho người
trưởng thành và trẻ vị thành niên.”
Một lĩnh vực khác được các nhà hoạt
động cải cách chỉ ra là áp dụng thời gian biệt giam kéo dài trong những nhà
tù được gọi là supermax (viết tắt của “super maximum security” – tạm dịch
là siêu an toàn). Những cơ sở này được thiết kế để giam giữ những kẻ phạm
tội bạo lực và nguy hiểm nhất, và từng phải chịu chỉ trích vì vi phạm bản Tu
chính án thứ Tám của Hiến pháp Mỹ quy định việc nghiêm cấm hình phạt
tàn nhẫn và bất thường.
Một quan điểm sai lầm đã tồn tại trong nhiều thập kỷ là các nhà tù, nhà
tạm giữ và trung tâm giam giữ trẻ vị thành niên là trường học cho tội phạm;
rằng chúng biến mọi người thành những Con người tồi tệ hơn trước khi bị
giam giữ. Nhà tù chỉ là nơi sinh sôi nảy nở cho tội phạm ở một mức độ nhất
định khi chúng mở rộng liên kết và tìm chỗ dựa cho những kiểu suy nghĩ và
hành vi chống đối xã hội. Mặc dù tội phạm có thể nghe thấy những cuộc trò
chuyện thường xuyên về tội phạm, ma túy và tình dục, nhưng anh ta có
quyền lựa chọn tham gia hoặc phớt lờ chúng. Anh ta không phải là nạn nhân
không may bị bạn tù làm hư hỏng. Anh ta đã có những lựa chọn trong quá
khứ và có quyền quyết định có nên tiếp tục cuộc sống phạm tội trong nhà tù
hoặc khi trở lại với xã hội.
Một quan niệm sai lầm có liên quan là tội phạm bị giam giữ không thể
thay đổi và tác động xấu từ văn hóa trong tù. Một trong những ấn phẩm của
Hội thảo Tác động Gia đình tại Michigan có nêu, “Sự sống còn của xã hội
liên quan đến các hành vi trốn tránh và lừa dối, gây hấn và bạo lực. Môi
