Biểu dẫu vẻ ngoài nho nhã nhưng long nhiều nghi kị, đều đại loại như
thế.
Lưu Bị đến chỗ Biểu, Biểu hậu đãi hắn nhưng không dùng được.
Hán Tấn xuân thu chép: Vào lúc Thái Tổ mới đánh Liễu Thành; Lưu Bị
khuyên Biểu đánh úp đất Hứa nhưng Biểu không theo. Kịp lúc Thái Tổ về,
Biểu bảo Bị rằng: “Ta không nghe lời ông cho nên làm mất cơ hội lớn này”.
Bị nói: “Nay thiên hạ chia cắt, can qua nhiều ngày, cơ hội xảy đến, há có
cuối cùng sao? Nếu trao cho dòng dõi được thì việc ấy cũng không đáng
tiếc”.
Năm Kiến An thứ mười ba, (năm 208 Công nguyên) Thái Tổ đánh Biểu,
chưa đến nơi thì Biểu bệnh chết.
Trước đây, Biểu và vợ sủng ái con út là Tông, muốn cho nối tự, Tông lại
có Sái Mạo-Trương Doãn giúp làm phe đảng, Biểu cho con cả là Kì ra làm
Giang Hạ Thái thú, mọi người bèn cử Tông làm người nối tự. Kì và Tông
bèn gây hiềm khích.
Điển lược chép: Biểu bệnh tật, Kì về thăm bệnh. Kì tính hiếu đễ, Mạo-
Doãn sợ Kì gặp Biểu thì cha con thương nhau sẽ có lời trao gửi, bảo Kì
rằng: “Tướng quân sai ngài đến vỗ về quận Giang Hạ, làm phên dậu phía
đông, gánh việc rất nặng; nay bỏ quân mà đến tất bị trách giận; tấm lòng
thương cha sẽ làm cho cha thêm bệnh, đấy không phải là hiếu kính vậy”.
Bèn ngăn ở cửa nhà, không vào gặp được; Kì rơi lệ mà đi ra.
Việt-Tung và Đông tào duyện Phó Tốn khuyên Tông theo Thái Tổ; Tông
nói: “Nay ta cùng các ông giữ cả đất Sở, giữ nghiệp của tiên công để xem
thiên hạ, sao lại không được thế”? Tốn đáp nói: “Thuận nghịch có thế lớn,
mạnh yếu có thế sẵn; là bầy tôi mà chống nhà vua là nghịch vậy. Lấy đất Sở
mới lập mà chống nhà nước, thế này chẳng đáng vậy; giúp Lưu Bị mà địch
Tào Công lại chẳng đáng; ba điều ấy đều kém. Nếu muốn chống mũi nhọn
của quân nhà vua, đấy là thế tất vong. Tướng quân tự nghĩ so với Lưu Bị
thế nào”? Tông nói: “Ta không bằng hắn”. Tốn nói: “Nếu giúp Lưu Bị cũng
không ngăn được Tào Công thì dẫu giữ đất Sở cũng không đủ để tự yên
vậy; nếu giúp Lưu Bị đủ để ngăn Tào Công thì Bị cũng không chịu đứng
