Hi bèn lấy cớ bệnh mà lui về, không làm quan thời Biểu. Trương Tế dẫn
quân vào cõi Kinh châu, đánh thành Nhưỡng, bị trúng tên lạc mà chết, quan
thuộc ở Kinh châu đều chúc mừng, Biểu nói: “Tế vì khốn cùng mà đến đây,
tướng giữ thành vô lễ mới dẫn đến giao tranh, đấy không phải là ý ta. Nay
ta chỉ nhận lời thương tiếc chứ không nhận lời chúc mừng”. Liền sai người
thu nạp quân của Tế, mọi người nghe tin đều mừng, bèn theo phục. Trường
Sa Thái thú Trương Tiện phản Biểu,
Anh hùng kí chép: Trương Tiện là người quận Nam Dương. Lúc đầu làm
quan Trưởng ở các quận Linh Lăng-Quế Dương Trưởng, rất được lòng
người miền Giang-Tương, nhưng tính cứng cỏi không hòa thuận. Biểu đối
đãi người này bạc bẽo, rất không giữ lễ. Do đó Tiện mang lòng oán, bèn
phản lại Biểu.
Biểu vây hắn nhiều năm không thắng. Kịp lúc Tiện chết, người quận
Trường Sa lại lập con của hắn là Dịch; Biểu lại đánh bắt Dịch, xuống phía
nam thu miền Linh-Quế,
lên miền bắc chiếm miền sông Hán, có đất
vuông mấy nghìn dặm, hơn mười vạn quân mặc giáp.
Anh hùng kí chép: Bọn giặc trong châu đã hết, Biểu bèn mở lập quan lại
dạy học, cầu tìm nhà Nho, sai bọn Kì Vô Khai-Tống Trung soạn sách Ngũ
kinh chương cú, còn gọi là sách Hậu định.
Thái Tổ đang chống nhau với Viên Thiệu ở Quan Độ; Thiệu sai người
xin giúp, Biểu hứa theo mà không đến, cũng không giúp Thái Tổ, muốn giữ
miền Giang-Hán để xem sự biến của thiên hạ. Tòng sự trung lang Hàn
Tung, Biệt giá Lưu Tiên khuyên Biểu rằng: “Nay hào kiệt tranh giành, hai
kẻ mạnh chống nhau, kẻ mạnh trong thiên hạ cũng có tướng quân. Nếu
tướng quân muốn muốn tranh thắng thì nên thừa lúc bọn họ mệt mỏi mà
đánh cũng được vậy; nếu không tranh thì chọn lựa quân bản bộ, lúc ấy
tướng quân nắm mười vạn quân, ngồi yên mà đứng xem cũng được. Nếu
trông người hiền mà không giúp được, xin hòa mà cũng không xong, hai kẻ
kia tất đều oán tướng quân, tướng quân chẳng còn đứng giữa được nữa. Tào
Công là người sáng suốt, người hiền tài trong thiên hạ đều theo về, thế chắc
thắng được Viên Thiệu, sau đó dẫn quân hướng đến miền Giang-Hán, sợ
