quân nước Ngô là Tôn Tuấn đốc xuất hơn chục vạn quân, vượt Đại Giang,
Trấn Đông tướng quân Gia Cát Đản sai Ngải đóng quân ở Phì Dương, Ngải
sớm liệu thế địch, xét thấy đất ấy chẳng phải nơi trọng yếu, liền dời đến
đóng quân ở Phụ Đình, sai Thái thú Thái Sơn là Gia Cát Tự đến Lê Tương
đánh địch, địch phải bỏ chạy. Năm ấy Ngải được bái làm Trường thuỷ Thái
uý. Bởi có công lao trong việc phá được Văn Khâm, Ngải được tiến phong
làm Thành Hương hầu, hành An Tây tướng quân
. Triều đình sai đến
giúp Ung Châu thứ sử Vương Kinh đang bị vây hãm ở Địch Đạo, Khương
Duy phải lui binh về đóng ở Chung Đê, triều đình lại lấy Ngải làm An Tây
tướng quân, ban cho Giả Tiết, lĩnh chức Đông Khương Thái Uý.
Bấy giờ đa phần đều bàn rằng Duy binh lực đã kiệt, không thể ra quân
được nữa. Ngải nói rằng: “Ta thua trận ở Thao Tây, tổn hại không phải nhỏ,
quân tan tướng chết, kho đụn rỗng không, trăm họ li tán, quốc gia nguy
nan. Nay xét kỹ thì thấy rằng, họ vẫn ở thế thắng, ta kỳ thực đang ở thế
thua, đó là lẽ thứ nhất. Bên kia quân tướng luyện tập cùng nhau đã lâu, ngũ
binh bền sắc, bên ta đổi tướng thay binh liên tục, khí trượng chưa thuần
thục, ấy là lẽ thứ hai. Họ đi thuyền, ta đi bộ, sự khó nhọc nhàn nhã khác
nhau, là lẽ thứ ba. Các xứ Địch Đạo, Lũng Tây, Nam An, Kỳ Sơn đều là đất
chiến thủ, bên kia chỉ cần tiến ra một mặt, ta phải chia binh giữ cả bốn phía,
ấy là lẽ thứ tư. Địch ra các xứ Nam An, Lũng Tây, có sẵn thóc gạo của
người Khương mà ăn, nếu ra Kỳ Sơn, có cả nghìn thửa lúa mạch vừa chín
tới, lấy lương đó để mà chi dụng, ấy là năm lẽ. Kẻ địch tất sáng suốt tất tính
được như thế, ắt sẽ lại ra nữa vậy.” Không bao lâu, Duy quả nhiên lại tiến
ra Kỳ Sơn, nghe tin Ngải đã có phòng bị rồi, bèn đi tắt theo lối Đổng Đình
tới Nam An, Ngải đóng binh chống giữ ở Vũ Thành Sơn. Duy đấu quân với
Ngải tranh chiếm nơi đất hiểm, không hạ được, ngay đêm ấy, Duy vượt
sông Vị hướng về Đông, men núi tiến đến Thượng Nhai, Ngải đại chiến với
Duy ở Đoạn Cốc, thắng lớn ở đấy.
Năm Cam Lộ nguyên niên, triều đình gửi chiếu khen Ngải rằng: “Nghịch
tặc Khương Duy cậy tài ngông cuồng liền năm đánh phá, khiến người Di bị
quấy nhiễu, đất phương Tây chẳng được yên bình. Ngải trù liệu lo toan giữ
