lại để đánh úp lấy Thao Thành của ta vậy.” Thao Thành ở phía bờ Bắc
sông, cách nơi Ngải đóng binh chừng 60 dặm. Ngay đêm ấy, Ngải ngầm
thúc binh theo lối tắt đến đó, Duy quả nhiên vượt sông, còn Ngải đến được
Thao Thành trước chống giữ ở đấy, nên mới giữ được. Bởi công ấy mà
Ngải được ban tước Quan nội hầu, thăng làm Thảo khấu tướng quân, sau
lại đổi làm Thành Dương thái thú.
Lúc bấy giờ ở Tinh châu có Hữu hiền vương Lưu Báo gây việc can qua,
Ngải tâu lên bề trên rằng: “Nhung Địch
là loại sài lang, chẳng thể lấy
nghĩa mà thân gần được, khi mạnh họ tất xâm lấn gây hại, khi yếu sẽ nhờ
vả nương tựa, từ trước tới nay giống Hiểm Duẫn
vốn là quân thảo khấu,
Hán Cao tổ xưa đã phải xây thành để cự chúng. Mỗi khi quân Hung Nô
cường thịnh, lại gây mối lo ghê gớm. Bởi lẽ Hiền Vu
không thuận theo thể chế của vương triều. Cần dẫn dụ họ đến tận cùng,
khiến họ phải theo về. Như thế sẽ khiến người Khương Di quên mất gốc
gác, hợp tan vô chủ. Được vậy thì Thiền Vu sẽ thuộc về Trung Quốc, vạn
dặm nơi xa đều phục tùng vương pháp cả. Nay giúp cho Thiền Vu được tôn
kính, đất biên ngoại ắt sợ uy mà dần dần phải coi trọng, như thế ắt quân Hồ
Lỗ chẳng thể không kinh hãi được. Thần nghe thấy tin Lưu Báo muốn
chống đối với rợ Hồ, có thể sẽ tổn hại đến cả hai bên, làm chia rẽ hình thế
trước đây. Vứt bỏ hết công quả rỡ ràng của tiền triều, con cháu chẳng thể kế
nghiệp, thiết nghĩ nên ban cho họ danh hiệu cao quý hơn nữa, khiến họ ở
yên Nhạn Môn quan. Chia rẽ địch quốc sẽ khiến họ bị suy yếu đi, đó là duy
trì được công lao cũ, ấy mới là kế giữ vững biên cương lâu dài vậy.” Lại
bầy kế rằng: “Người dân Khương Hồ cũng như dân bản quốc, nên thay đổi
cách đối xử với họ, khiến cho dân ấy biết trọng giáo hoá liêm sỉ, ắt sẽ dứt
bỏ được đạo gian tà vậy”. Đại tướng quân Tư mã Cảnh vương mới lên giúp
việc chính sự, rất khen ngợi và dùng kế sách ấy.
Khi Ngải được đổi chức làm Nhữ Nam thái thú, rất muốn tìm kiếm viên
Đề lại đã hậu đãi mình lúc trước, thì người ấy chết đã lâu rồi, Ngải sai kẻ
lại dưới quyền làm lễ cúng tế, lại cung phụng mẹ già người ấy và giúp cho
