Hội nghị trước tiên xác định vấn đề cấp bách ở ngay trước mắt: đích đến
của Phi Thuyền Trái Đất. Đại hội nhất trí thông qua việc giữ nguyên hướng
bay hiện nay. Đây là cái đích mà Chương Bắc Hải đã chọn cho tàu Chọn
Lọc Tự Nhiên lúc khởi hành, đường bay nhằm thẳng tới hướng chòm sao
Thiên Nga, mục tiêu chính xác là ngôi sao số NH558J2. Đây là một trong
những ngôi sao có hành tinh quay xung quanh gần Hệ Mặt trời nhất, nó có
hai hành tinh, đều là hành tinh khí khổng lồ giống như Sao Mộc, không
thích hợp cho con người sống trên đó, nhưng có thể bổ sung nhiên liệu
phản ứng nhiệt hạch cho phi thuyền. Giờ nghĩ lại, có thể thấy Chương Bắc
Hải đã tính toán rất kỹ trước khi lựa chọn mục tiêu này, vì ở một hướng
khác cũng có một ngôi sao có hành tinh quay xung quanh, theo quan sát thì
hành tinh này có môi trường tự nhiên khá giống Trái đất, mà chỉ xa hơn
mục tiêu trước có một năm rưỡi ánh sáng. Nhưng ngôi sao này chỉ có một
hành tinh quay quanh nó, nếu thế giới đó không thích hợp cho người sống
(điều kiện để một thế giới có thể sống được hết sức nghiêm ngặt, vả lại,
quan sát từ khoảng cách hàng năm ánh sáng bao giờ cũng có sai lệch), vậy
thì Phi Thuyền Trái Đất sẽ mất đi cơ hội bổ sung nhiên liệu. Sau khi đến
NH558J2, các phi thuyền được bổ sung nhiên liệu có thể chuyển sang tốc
độ tối đa bay đến mục tiêu tiếp theo nhanh hơn.
NH558J2 cách Hệ Mặt trời mười tám năm ánh sáng, với vận tốc hiện tại,
tính thêm các yếu tố chưa xác định trong hành trình, có lẽ Phi Thuyền Trái
Đất sẽ đến được đó sau hai nghìn năm nữa.
Hai nghìn năm, con số lạnh lùng và tàn khốc này một lần nữa khiến
người ta nhận thức về hiện thực và tương lai thêm rõ nét. Cho dù đã tính cả
quãng thời gian ngủ đông, hầu hết công dân của Phi Thuyền Trái Đất cũng
không thể sống tới lúc đến đích, đường đời của họ chỉ là một đoạn trong
hành trình đằng đẵng hai mươi thế kỷ này mà thôi. Còn đối với những con
cháu đời sau đến được mục tiêu kia, NH558J2 chằng qua chỉ là một trạm
trung chuyển, không ai biết được mục tiêu tiếp theo sẽ ở nơi nào, lại càng
