Ông ta dẫn Rénine đi qua một hành lang đến một phòng khách nhỏ mà
ở đó có một người đàn bà có mái tóc hoe vàng với bộ mặt hớn hở và dịu
dàng ngồi giữa ba đứa trẻ mà bà đang bắt làm việc.
Bà ta đứng lên. Ông Lourtier giới thiệu ngắn gọn và nói với vợ mình:
- Cái thư gửi ống hơi này là của em ?
- Gửi cho cô Herminie ở đại lộ Hauss-mann phải không? - Bà nói -
Đúng, đó là của em. Anh biết rõ là người hầu phòng của chúng ta đã thôi
việc và em phải thu xếp tìm người khác.
Rénine cắt lời bà:
- Xin thứ lỗi cho tôi, thưa bà, một chữ thôi. Địa chỉ của người đàn bà
này do ai đưa đến cho bà?
Bù ta đỏ mặt. Chồng bà nài nỉ:
- Trả lời đi, Suzamne. Ai cho em cái địa chỉ ?
- Người ta điện thoại cho em.
-Ai ?
Sau một lúc ngập ngừng, bà nói:
- Vú nuôi già của anh...
- Félicienne phải không ?...
- Đúng.
Ông Lourtier chấm dứt ngay cuộc nói chuyện và không cho phép
Rénine đặt các câu hỏi khác, ông lại dẫn ông ta trở lại phòng làm việc của
mình.
- Ông thấy đấy, thưa ông, cái thư chuyển qua ống hơi này có một
nguồn gốc rất tự nhiên. Félicienne, ngưòi vú nuôi già của tôi, người cho tôi
ở trọ ở ngoại ô Paris. Bà ta đọc thông báo của ông và chính bà đã báo cho
bà Lourtier... Vì rằng cuối cùng, ông ta nói thêm trong khi gượng cười, là
tôi không cho rằng ông đã nghi ngờ vợ tôi là “Người đàn bà mang lưỡi rìu”.
- Không.
- Vậy thì, sự cố đã khép lại... chí ít là từ phía tôi... Tôi đã làm điều mà
tôi có thể làm... Tôi theo đuổi cách lý giải của ông và tôi thành khẩn, tiếc là
không thể có ích cho ông...
