Jérome Vignal đã đi ra buổi sáng nay trước lúc chưa có ai dậy, sau khi tự
mình đóng ngựa vào xe.
- Trong trường hợp ấy - Rénine nói - khi bọn chúng đã ra đi, thì chỉ
còn theo vết bánh xe.
- Vô ích - Ông đội trưởng trả lời - Bọn chúng đi tàu hoả.
- Ở ga dừng tàu Pompignat nơi tôi từ đó đến ? Nhưng lúc đó có thể
bọn chúng đi qua làng...
- Chính thế, bọn chúng chọn hướng khác bởi vì hướng ấy dẫn đến thị
trấn nơi tàu tốc hành dừng lại. Chính tại đó viện công tố đóng trụ sở. Tôi đi
điện thoại và vì không một tàu hoả nào rời thị trấn trưốc mười một giờ,
người ta chỉ việc canh ga dừng tàu.
- Tôi tin là ông đang trên con đường đúng, ông đội trưởng - Rénine
nói : và tôi chúc mừng ông về cách thức mà ông điều hành cuộc điều tra
của mình.
Bọn họ chia tay nhau.
Rénine đã có ý định gặp bà Hortense Daniel ở xóm La Roncière
nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông thích không gặp trước lúc các sự việc
chuyển sang một hướng thuận lợi hơn. Khi trở về quán ăn, ông cho chuyển
đến bà những dòng chữ này:
“Bạn rất yêu !
Trong khi đọc thư bạn, tôi hiểu là bạn luôn bị xúc động bởi những sự
việc của con tim và bạn muốn bảo vệ tình yêu của Jérome và Natalie. Tuy
nhiên, tất cả cho phép giả định là ông bà ấy, không hỏi lời khuyên của
người che chở họ, đã chạy trốn sau khi ném Mathias vào đáy một cái giếng.
Bạn thứ lỗi cho tôi đã không đến thăm bạn được.
Sự việc này thì cực kỳ tối tăm và ở bên bạn tôi có thể không có được
tự do tư tưởng cần thiết để nghĩ đến nó...”.
Đã mười giờ rưỡi, Rénine đi dạo chơi trên cánh đồng, hai bàn tay chắp
sau lưng và không ngắm cảnh đẹp của đồng ruộng trắng xoá. Ông về nhà
ăn trưa, vẻ mặt trầm tư, thờ ơ với việc nói chuyện ba hoa của khách hàng
của quán ngồi quanh ông đang bình luận về các diễn biến.
