Và có điều rất lạ lùng là Rénine không phản đối. Ông không có một
hành động chống lại. Ông để người ta dẫn đi như là một đứa trẻ mà người
ta xử phạt và đuổi ra khỏi cửa.
Khoảng thời gian giữa lúc mà Rénine đưa ra món tiền cho Pancardi và
lúc mà Pancardi chiến thắng đẩy ông ra khỏi cửa với một tượng nhỏ trên
cánh tay chỉ kéo dài năm phút.
Phòng ăn và buồng khách của gác lửng mà Rénine thuê đều hướng ra
mặt đường phố. Trong phòng ăn, hai suất ăn đã được dọn ra.
- Xin lỗi bà về sự chuẩn bị này - Rénine nói với Hortense khi mở cửa
phòng khách cho bà - Tôi nghĩ là, dù thế nào đi nữa, thì các diễn biến cho
phép tôi tiếp bà vào lúc cuối ngày này, và chúng ta có thể cùng ăn tối. Bà
đừng từ chối tôi cái vinh dự đó, nó là vinh dự cuối cùng của cuộc phiêu lưu
cuối cùng của chúng ta.
Hortense không từ chối; cái cách thức mà cuộc chiến đấu kết thúc thì
rất trái ngược với tất cả những gì mà bà đã thấy cho đến lúc đó làm bà ngỡ
ngàng. Bà từ chối vì điều kiện của thoả ước chưa được thực hiện đầy đủ sao
?
Rénine đi ra để lệnh cho người ở của ông rồi sau đó hai phút, ông đi
tìm Hortense và dẫn bà ta vào phòng. Lúc đó vào khoảng hơn bảy giờ một
ít.
Trên bàn có hoa. Ở giữa bàn, đặt bức tượng nhỏ thần Mercure, món
quà tặng của ông Pancardi.
- Mong rằng thần vận may chủ tọa bữa ăn của chúng ta ! - Rénine nói.
Ông tỏ ra rất vui và nói tất cả niềm vui mà ông có khi đối mặt bà.
- Ôi ! - Ông kêu lên - Thế là bạn đã chơi khăm tôi ! Bạn bịt cửa với
tôi... Bạn không viết thư nữa...
Thực tế, bạn yêu quý, bạn rất bất nhẫn và tôi đau buồn sâu sắc về điều
đó. Vì vậy tôi phải dùng các biện pháp táo bạo và lôi kéo bạn bằng mồi của
những sự quyến rũ ngoài sức tưởng tượng. Bạn hãy thú nhận là bức thư của
tôi là rất khéo léo ! Ba cọng cảy lác... áo dài xanh... Làm sao chống lại
được tất cả cái đó ! Hơn nữa, tôi đã thêm vào điều tôi đặt ra một số bí ẩn,
bảy mươi lăm hạt của vòng đeo cổ, bà già mang tràng hạt bằng bạc, tóm lại,
