phải dẫn bà đến Paris để chịu một sự hỏi cung bắt buộc trước mặt luật sư
của bà.
- Đến Paris sao ?... Luật sư của tôi ?- Bà Boussignol rên lên.
- Việc đó rất cần, thưa bà vì bà đang chịu lệnh bắt giam. Trừ phi là...-
Rénine nói bóng gió- trừ phi là bà sẵn sàng, ngay từ bây giờ, khai ra các lời
thú tội có thể sửa chữa các hậu quả lỗi lầm của bà.
Bà già run rẩy toàn thân. Răng của bà đập vào nhau. Bà rõ ràng là
không thể có một sự kháng cự nhỏ nhất nào chống lại Rénine.
- Bà đã quyết định thú hết tội phải không ? - Ông ta hỏi.
Bà đánh liều:
- Tôi chẳng có gì để thú tội, vì tôi chả làm gì cả.
- Thế thì, chúng ta đi thôi - Ông nói.
- Không, không - Bà ta gào lên – Ôi ! Thưa ông, tôi cầu xin ông...
- Bà đã quyết tâm...
- Vâng - Bà nói trong hơi thở.
- Ngay tức thời, phải thế không ? Giờ tàu chạy thúc ép tôi. Việc này
cần giải quyết trong cuộc họp. Chỉ một chút do dự của bà, tôi sẽ dẫn bà đi.
Chúng ta thoả thuận thế nhé ?
-Vâng.
- Chúng ta đi vào việc ngay. Không có mưu mẹo - không có lời tránh
né.
Ông ta chỉ Jean-Louis.
- Ông này là con trai của ai ? Có phải của bà Ornival không ?
- Không.
Một sự im lặng sững sờ tiếp nhận câu trả lời kép ấy.
- Bà hãy giải thích - Rénine hạ lệnh trong khi nhìn đồng hồ đeo tay
của mình.
Thế rồi, bà Boussignol quỳ gối và kể với một giọng rất nhỏ và với
tiếng nói đến nỗi tất cả phải cúi xuống người bà để hiểu gần đúng ý nghĩa
của lời nói lúng búng của bà:
- Một ai đó đã đến vào buổi tối... một ông mang trong chăn một đứa
bé sơ sinh và ông ta muốn phó thác cho bác sĩ... Vì bác sĩ không có ở đó,
ông ở lại suốt đêm để chờ bác sĩ và chính ông ta đã làm tất cả.
- Cái gì ? Ông ta làm cái gì ? - Rénine đòi hỏi. Cái gì đã xảy ra ?
