Buổi chiều, Rénine làm công việc của ông. Từ bốn cho đến bảy
giờ, ông mua những tờ báo khác nhau của các nhật báo. Không một
báo nào nói đến bắt cóc.
Đến chín giờ, ông đi đến nhà tập thể dục nơi mà ông đặt trước
một bồn tắm.
Vào lúc chín giờ rưỡi, Hortense còn chưa đến, ông điện thoại đến
nhà bà, không một chút lo lắng. Bà hầu buồng trả lời là bà chủ còn
chưa về nhà. Bị tác động bởi một sự lo lắng bất thình lình, Rénine chạy
đến căn hộ được trang bị đồ đạc mà Hortense tạm thời đang ở gần
công viên Monceau và ông hỏi bà hầu phòng do ông bố trí bên cạnh
Hortense, một người hầu phòng rất tận tâm với bà. Người đàn bà này
kể lại là bà chủ của mình đã đi ra lúc hai giờ với một bức thư có dán
tem cầm tay và nói bà ra bưu điện và sẽ trở về để mặc quần áo. Từ đó
không có một tin nào nữa.
- Bức thư gửi cho ai ?
- Gửi cho ngài. Tôi thấy địa chỉ ghi trên bì: Hoàng tử Rénine".
Ông ta chờ đến nửa đêm. Vô ích - Hortense không trở về và ngay
cả ngày hôm sau cũng không trở về.
- Không được nói một chữ nào về việc đó- Rénine ra lệnh cho bà
hầu phòng - Bà nói là chủ mình đang ở nông thôn và bà sẽ đi đón bà ấy.
Đối với ông ta, ông không có nghi ngờ. Sự biến mất của Hortense
được giải thích bởi thời gian 18 tháng mười - Hortense là nạn nhân thứ
bảy của Người đàn bà mang lưỡi rìu.
"Việc bắt cóc - Rénine tự nói với mình - đi trước nhát rìu tám
ngày. Vậy là ở giờ này, tôi có bảy ngày tròn trước mắt. Lấy sáu ngày
thôi để tránh mọi bất ngờ. Hôm nay là ngày thứ bảy: cần thiết là thứ
sáu tới, lúc giữa trưa, Hortense được tự do và muốn thế, tôi phải biết
hang ổ của nó, chậm nhất là tối thứ năm lúc chín giờ".
Rénine kẻ bằng chữ lớn: “Thứ năm, tối, chín giờ” lên một tấm
biển mà ông đóng đinh trên lò sưởi phòng làm việc của ông. Sau đó vào
lúc giữa trưa ngày thứ bảy, ngày hôm sau của sự mất tích, ông tự nhốt
mình trong phòng ấy sau khi đã ra lệnh cho người giúp việc là chỉ được
quấy rầy ông vào lúc bữa ăn hoặc lúc có giấy tờ.
Ông ở lại đó bốn ngày, hầu như không động đậy. Bỗng nhiên, ông
cho đưa đến một bộ sưu tập các nhật báo quan trọng nói về các chi tiết
