- Có thể tôi cứu được bạn tôi với sự giúp đỡ của ông, thưa ông
toàn quyền.
- Nhưng ông đã làm đơn khiếu nại chưa ?
- Không. Chúng tôi đối mạt với bí mật có thể nói là tuyệt đối,
chặt chẽ, bí mật không để bất cứ một kẻ hở nào mà thông qua nó con
mắt sắc sảo nhất có thể lọt qua và cũng là vô ích khi đòi hỏi sự phát
hiện bằng các phương tiện thông thường như khảo sát địa điểm, điều
tra, nghiên cứu dấu vết, v.v. .. Nếu có bất cứ một trong các phương
pháp ấy chưa được dùng trong những trường hợp truớc đây thì sẽ là
mất thời gian dùng nó cho trường hợp tương tự thứ bảy này. Một kẻ
thù tỏ ra khéo léo và tế nhị đến thế thì không để lại phía sau nó bất cứ
một dấu vết vụng về mà sự cố gắng đầu tiên của một cảnh sát hình sự
bám vào.
- Vậy thì, ông làm gì đây ?
- Trước khi bành động, tôi đã suy nghĩ suốt bốn ngày.
Ông Lourtier Varieau quan sát người đối thoại của mình và với
một ít hài hước:
- Kết quả của việc trầm ngâm ấy ?...
- Trước hết - Rénine trả lời mà không hề bối rối - tôi đã có một
cái nhìn chung cho tất cả các sự việc ấy mà không có một người nào đã
có cho đến nay, điều đó cho phép tôi phát hiện ra ý nghĩa chung và tách
rời mọi rối rắm của những giả thiết phiền phức. Vì người ta chưa thể
thống nhất về động cơ của tất cả những vụ án ấy, điều đó cho phép ông
gán nó cho chỉ một loại người có khả năng thực hiện.
- Có nghĩa là?
- Cho loại những người điên, thưa quan toàn quyền.
Ông Lourtier Vaneau nhảy chồm lên.
- Những người điên? Ý kiến gì vậy ?
- Thưa ông toàn quyền, người đàn bà mà người ta gọi là Người
đàn bà mang lưỡi rìu là một người điên.
- Nhưng mà bà ta bị nhốt !
- Chúng ta có biết là bà ta không bị nhốt không ? Chúng ta có
biết là bà ta không nằm trong số những người nửa điên, bề ngoài vô hại
mà người ta canh chừng ít đến mức bọn họ có tất cả quyền hành động
để dấn mình vào các thói kỳ quặc nhỏ và các bản năng hoang dã hung
