- và bà ta không thể không chọn - cái gì sẽ điều khiển sự lựa chọn của
bà ?
- Ông tìm thấy ?...
Rénine dừng lại và nói tiếp:
- Vâng, thưa ông toàn quyền, tôi tìm thấy và đáng lẽ tôi có thể
thấy ngay từ phút đầu vì chỉ cần xem xét cẩn thận danh sách các nạn
nhân. Nhưng các tia sáng về sự thật ấy chỉ sáng lên trong đầu óc bị kích
động bởi cố gắng và suy nghĩ. Hai mươi lần tôi xem danh sách mà chi
tiết nhỏ ấy không hình thành trước con mắt tôi.
- Tôi không hiểu - Ông De Lourtier Vaneau nói.
- Thưa ông toàn quyền, điêu cần chú ý là, nếu nhiều người được
họp lại trong một sự việc, án mạng, bê bối chung, v.v... thì cách thức chỉ
tên chúng tồn tại gần như không thay đổi. Trong trường hợp đó, các
nhật báo không bao giờ dùng đối với bà Ladoue, cô Ardant hav cô
Covereau chỉ có tên của gia đình họ. Ngược lại, cô Vernisset và cô
Williamson thường được chỉ định, trong thời gian ấy, bởi các tên tục
Honorine và Herbette. Nếu sự việc là như vậy đối với sáu nạn nhân thì
sẽ không còn điều bí ẩn nữa.
- Tại sao vậy ?
- Bởi vì ngay từ đầu, người ta đã biết mối liên hệ tồn tại giữa sáu
người xấu số như là tôi đã biết nó một cách đột nhiên bằng việc so các
tên tục ấy với tên tục của Hortense Daniel. Lần này thì ông hiểu, phải
không nào ? Cũng như tôi, ông có trước con mắt mình ba tên tục...
Ông Lourtier Veneau tỏ ra lúng túng. Hơi bị tái đi, ông nói:
- Ông nói gì vậy ?... Ông nói gì vậy ?
- Tôi nói – Rénenie tiếp tục – Với một kẻ điên rồ, bằng việc tách
các âm tiết này ra khỏi âm tiết khác, tôi nói là ông có trước con mắt ba
tên tục mà cả ba đều bắt đầu bằng một chữ cái ấy và tất cả ba, do một
sự trùng họp đáng chú ý, đều gồm có cùng một số chữ. Ông có thể kiểm
tra điều đó. Nếu, mặt khác, ông tìm hiểu hiệu thợ giặt ở Courbevoie nơi
mà cô Covereau làm việc, ông sẽ biết được cô ta có tên là Hilairie. Ở
đây cũng cùng một chữ cái đầu và cùng một số chữ. Không cần thiết
phải tìm nhiều hơn nữa. Chúng ta đã chắc chắn, phải không nào ? Tên
tục của tất cả nạn nhân đều cho thấy cùng những đặc tính như nhau.
Và nhận xét này cho chúng ta biết một cách tuyệt đối chắc chắn cái bí
