Hai cái đèn không chao và hai mươi ngọn nến có thể chiếu sáng một
phòng khách xa hoa có ghế đi văng ở tứ phía. Phòng được trang hoàng bằng
đệm phương Đông. Trên một đi văng ấy, Rose Andrée đang nằm ngửa
người và mặc một áo dài bằng sợi kim loại mà bà ta mặc trong phim Công
chúa Hạnh phúc, các bờ vai đẹp đẽ của bà để trần mái tóc kết đồ trang sức
và các viên ngọc.
Dalbrèque ở chân bà, đầu gối kê lên một cái gối. Mặc một quần đùi đi
săn và một áo may-ô, ông say sưa ngắm bà. Rose mỉm cười, sung sướng và
hôn tóc của người đàn ông. Hai lần Rose cúi xuống ông và trước hết bà hôn
ở trán, sau đó ở miệng rất lâu, trong khi con mắt của bà, ngây ngất về khoái
lạc, nhấp nháy.
Một cảnh tượng say đắm ! Liên kết lại với nhau bằng cái nhìn, bằng
môi, bằng các bàn tay run rẩy, bằng tất cả lòng ham muốn trẻ trung, hai con
người ấy thực sự yêu nhau bằng một tình yêu độc chiếm và mãnh liệt.
Người ta cảm thấy là trong sự vắng vẻ và sự thanh bình của ngôi nhà tranh
ấy, không có gì đáng giá hơn đối với bọn họ bằng những nụ hôn và những
sự vuốt ve.
Hortense không thể rời mắt khỏi cảnh tượng bất ngờ ấy. Phải chăng
đó là người đàn ông và người đàn bà mà một số phút trước đây, người đàn
ông đã mang người đàn bà trong một loại khiêu vũ rùng rợn hình như quay
quanh cái chết ? Phải chăng đó chính là chị gái của bà ? Bà ta không nhận
ra nữa. Bà thấy một người đàn bà khác được truyền cho một sắc đẹp mới và
được thay hình đổi dạng bởi một tình cảm mà Hortense đoán trong run sợ,
rất mạnh mẽ và rất cuồng nhiệt.
- Chúa tôi - Bà nói lẩm bẩm - Chị ấy yêu ông ta làm sao ! Và một
người như vậy, điều ấy có thể không ?
- Cần ngăn ngừa bà ta - Rénine nói và bàn tính với bà...
- Đúng, đúng - Hortense nói - với bất kỳ giá nào cũng không để bà ta
liên luỵ vào sự bê bối, vào việc bắt giam... Mong bà ta đi khỏi đó ! Mong
không ai biết gì về việc đó...
Rủi thay, Hortense ở trong một trạng thái bị kích động mạnh đến nỗi
bà hành động quá vội vàng. Đáng lẽ gõ nhẹ vào kính, bà đập vào khung cửa
sổ bằng nắm đấm. Lo sợ, hai người tình đứng dậy với con mắt trừng trừng
và lỗ tai vểnh lên. Ngay tức thời, Rénine muốn cắt một miếng kính để tuôn
ra cho họ một số lời giải thích. Nhưng ông không có thời gian cho việc đó.
