đau khổ của mình, giữ im lặng và xa vắng. Bà ngồi trên cái đi-văng, nửa
người phía trên cứng đờ và môi thì mím lại.
Rénenie có cảm tưởng là ông không nên đụng vào nỗi đau đó và
không có bất cứ một lý lẽ nào có thể lay chuyển được quyết định của
Andrée.
Ông đi đến gần và nhẹ nhàng nói với bà:
- Tôi tán thành bà, thưa bà. Nhiệm vụ của bà dù xảy ra điều gì, cũng
là bảo vệ người mà bà yêu và chứng tỏ sự vô tội của ông ta. Nhưng không
có gì thúc ép và tôi cho rằng vì quyền lợi của ông ta thì nên lùi lại một thời
gian để người ta còn tin là bà đang là nạn nhân của ông ta. Sáng ngày mai,
nếu bà không thay đổi ý kiến thì chính tôi khuyên bà hành động. Đến đây,
bà hãy lên buồng của mình với em bà, chuẩn bị cho việc đi, sắp xếp giấy tờ
của bà để cuộc điều tra không thể phát hiện được điều gì chống lại bà. Bà
hãy tin vào tôi... Hãy có lòng tin.
Rénine còn nài nỉ lâu và thuyết phục được người đàn bà trẻ. Bà ta hứa
đợi.
Thế là người ta thu xếp qua đêm ở Clos-Joli. Ở đây có đủ thực phẩm.
Một trong các thanh tra chuẩn bị bữa ăn tối.
Buổi tối, Hortense ở cùng buồng với Rose Andrée, Morisseau và hai
thanh tra ngủ trên đi- văng của phòng khách, còn hai viên thanh tra khác thì
canh giữ người bị thương.
Đêm trôi qua không xảy ra biến cố.
Vào buổi sáng, các hiến binh được Clément báo tin cho lúc đầu hôm,
đến sớm. Người ta quyết định chuyển Dalbrèque đến bệnh xá của nhà tù
tinh. Rénine đề nghị Clément đưa ô tô của ông đến trước nhà tranh.
Hai chị em, sau khi biết được đường đi và nơi đến thì đi xuống. Rose
Andrée có nét mặt cứng rắn của những người muốn hành động. Hortense
nhìn bà ta một cách lo âu và ngắm nhìn vẻ mặt bình thản của Rénine.
Tất cả đã sẵn sàng, chỉ còn việc đánh thức Dalbrèque và người gác nó
dậy.
Morisseau tự mình làm việc đó. Nhưng ông nhận thấy hai người lính
gác ngủ say và không có bất cứ ai trên giường. Dalbrèque đã trốn đi.
Sự thay đổi bất ngờ ấy không tạo nên một sự đảo lộn lộn giữa những
người cảnh sát và hiến binh vì họ tin chắc là kẻ chạy trốn với cẳng chân bị
gãy sẽ nhanh chóng bị tóm lại. Cuộc chạy trốn đó được thực hiện và những
