Ông đưa cánh tay mình cho Rose Andrée và dẫn bà đến xe ô tô.
Trong khi bước đi, ông cảm thấy bà ta lảo đảo và bà bám chặt vào ông.
- A ! Chúa tôi, ông ta đã được cứu... Tôi thấy ông ta - Bà nói thì thầm.
Trên ghế ngồi, ở chỗ của Clément, bà ta đã nhận biết, trong bộ đồ lái
xe rất đúng kiểu, mũ lưỡi trai hạ thấp, con mắt bị che khuất bởi chiếc kính
lớn, bà nhận biết người tình của mình. "Bà lên xe đi”, Rénine nói.
Bà ngồi gần Dalbrèque - Rénine và Hortense ngồi ở cuối xe. Chánh
thanh tra, mũ cầm tay, vồn vã quanh xe ô tô.
Bọn họ khởi hành. Nhưng sau khi đi hai cây số giữa rừng rậm, thì bọn
họ phải dừng lại. Dalbrèque sau một thời gian cố gắng đã bị suy yếu. Người
ta cho ông nằm dài trong xe. Rénine ngồi vào tay lái. Hortense ở bên cạnh
ông. Trước khi đến Louvriers còn có một điểm dừng mới: người ta nhặt trên
đường đi người lái xe Clément. Anh ta đi bộ và mặc quần áo thải ra của
Dalbrèque.
Sau đó có nhiều giờ im lặng, ô tô lướt đi nhanh. Hortense không nói
gì và cũng không có cả ý nghĩ hỏi Rénine về diễn biến của đểm trước. Cần
gì đến các chi tiết của cuộc đi và cách thức chính xác mà ông ta đã tiến
hành để giấu Dalbrèque ! Điều này không làm cho Hortense bận tâm. Bà
chỉ nghĩ đến chị mình và bà bị xao động bởi biết bao tình yêu và biết bao sự
hăng say cuồng nhiệt !
Trong khi đến gần Paris, Rénine chỉ nói đơn giản:
- Tối hôm nay tôi đã nói chuyện với Dalbrèque. Ông ta chắc chắn là
vô tội trong cuộc ám sát nhà kim hoàn. Đó là một người dũng cảm và chân
thật khác hẳn điều mà ông ta thể hiện ra bên ngoài; một con người nhẹ
nhàng, con người tận tâm và sẵn sàng làm tất cả cho Rose Andrée.
Và Rénine nói thêm:
- Ông ta có lý. Cần phải làm tất cả cho người mình yêu. Cần phải hy
sinh cho bà ta, hiến dâng cho bà ta tất cả cái gì đẹp nhất trên đời, cái vui,
niềm hạnh phúc... và, nếu bà ta buồn thì làm những cuộc phiêu lưu thú vị để
bà khuây khỏa, để bà xúc động và làm bà cưòi... hay cả khóc nữa.
Hortense run rẩy, con mắt hơi đẫm nước mắt.
Đó là lần đầu tiên, ông ám chỉ về cuộc phiêu lưu tình cảm làm bọn họ
liên kết lại với nhau bằng một mối liên hệ, cho đến lúc đó, còn mỏng manh
nhưng vì sợi dây đó nên mỗi sự quyến rũ mà bọn họ cùng nhau theo đuổi
trong lo âu và trong hăng say, sẽ đem đến nhiều sức lực và sức đề kháng
