Vị luật sư tựa hẳn người sang một bên ghế, rồi bắt đầu bối rối đưa ngón
tay sờ vào vết sẹo dưới cằm. “Khó khăn ư?” Ông đăm chiêu đưa mắt nhìn
đống giấy tờ trên bàn làm việc của mình. “Vụ này gần như vô vọng ngài
Lane ạ, dù tôi đang cố hết sức. Tôi đã nhiều lần bảo thẳng DeWitt rằng, ông
ấy chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn nếu không thay đổi thái độ. Ấy thế mà ông
ấy vẫn im như nhóc. Việc xét xử diễn ra mấy ngày nay mà tôi vẫn chưa thể
moi được điều gì từ ông ta, tình hình có vẻ thật đen tối.”
Lane thở phào. “Này, ngài Lyman, ngài dự liệu một phán quyết bất lợi sẽ
được đưa ra chăng?
Lyman lộ vẻ rầu rĩ. “Điều này xem ra không tránh khỏi.” Ông ngửa tay.
“Bruno đang chiếm thế thượng phong - ông ấy quả là một tay luật sư tranh
tụng già đời quỷ quyệt - và ông ta đã trưng ra trước bồi thẩm đoàn một
chứng cứ gián tiếp rất có trọng lượng. Tôi đã theo dõi cái bồi thẩm đoàn
với mười hai thành viên khả tín, không nghi ngờ gì nữa, bọn họ đã bị gây
ấn tượng. Ôi, những gã khờ, cả một đám người ấy.”
Lane chăm chú nhìn đôi mọng mắt trĩu xuống đầy u ám của vị luật sư.
“Ngài Lyman, liệu ngài có cho rằng, vì sợ hãi nên DeWitt từ chối tiết lộ
nhân thân của kẻ thực hiện cuộc gọi bí ẩn kia không?”
“Thánh thần ơi, tôi nào có biết.” Lyman nhấn một cái nút và anh chàng
người Nhật bưng khay khẽ khàng bước vào. “Ngài uống gì nhé, ngài Lane?
Một chút crême de cocoa
? Hay là Anisette
“À không, cảm ơn. Cho tôi cà phê đen vậy.”
Chàng người Nhật biến mất.
“Ngài Lane ạ, thú thật là,” Lyman vừa nói tiếp vừa lôi một tờ giấy trước
mặt, “DeWitt đã làm khó tôi ngay từ lúc đầu. Thực tình tôi chả biết liệu ông
ấy hoàn toàn buông xuôi hay che giấu uẩn khúc gì đấy. Nếu đó quả thực là
sự buông xuôi, thì kể như ông ấy đã tự an bài số phận của mình. Tôi đã cố
hết mình rồi. Ngài biết đấy, tôi cho là Bruno đã xong phần trình bày chứng
cứ của ông ấy tại tòa tiểu bang hồi chiều nay, còn tôi sẽ bắt đầu phần biện
hộ của mình vào sáng mai. Tôi đã gặp Grimm tại phòng thẩm phán của lão
sau khi thực hiện các thủ tục trong ngày, và lão già ấy tỏ ra kín đáo hơn mọi
