Lyman đứng dậy tiếp tục phản đối bằng điệu cười chán ngán. Thẩm phán
Grimm lại chấp thuận phản đối và Bruno tỏ cử chỉ bất mãn kết thúc phần
thẩm vấn nhân chứng của mình.
Lyman dõng dạc bước ra. “Nhân chứng thứ ba của tôi,” ông cố tình dài
giọng rồi liếc nhìn bàn công tố, “xin mời thanh tra Thumm!”
Thanh tra Thumm giật bắn người, vẻ mặt bỗng dưng giống như mắc lỗi
hệt một thằng bé bị bắt quả tang ăn trộm táo. Ông nhìn Bruno, Bruno lắc
đầu. Viên thanh tra nặng nề đứng lên, trừng mắt nhìn Lyman, nhận lễ tuyên
thệ, buông mình đánh uỵch vào chiếc ghế nhân chứng và ngồi đấy hầm
hầm chờ đợi.
Lyman dường như khoái trá với chính mình; ông liếc nhìn bồi thẩm đoàn
bằng bộ điệu thân tình ý chừng muốn nói: “Mấy ngài thấy chưa! Tôi còn
không ngán gọi cả ngài Thumm vĩ đại bào chữa cho thân chủ tôi nữa ấy
chứ.” Ông đưa tay ngoắc qua ngoắc lại trêu tức thanh tra Thumm.
“Thanh tra Thumm, ông phụ trách công tác điều tra của cảnh sát trên con
phà Mohawk lúc người ta khám phá Charles Wood bị ám sát đúng không?”
”Là tôi!”
“Ông đứng đâu ngay trước khi cái xác được câu lên từ dưới sông?”
“Trên boong khách tầng thượng, mạn bắc con phà, chỗ lan can.”
“Ông đứng một mình à?”
“Không!” Thumm cắn cảu, môi thít chặt.
“Ai đứng với ông?”
“Bị cáo và một người tên Drury Lane. Vài nhân viên của tôi cũng trên
boong lúc ấy, song chỉ DeWitt và Lane là ở chỗ lan can với tôi.”
“Lúc ấy ông có để ý ngón tay ngài DeWitt bị đứt không?”
“Có!”
“Do đâu ông để ý thấy nó?”
“Ông ấy đang tựa vào lan can, tay phải giữ chắc lên phía trên, khuỷu đặt
trên lan can. Tôi hỏi ông ấy chuyện gì xảy ra và ông ấy bảo bị đứt tay ở
Câu lạc bộ tối hôm ấy.”
