ông có mái tóc vàng chào hỏi bằng một cái bắt tay chiếu lệ. Ông giới thiệu
mình là công tố viên Kohl của hạt Bergen, phàn nàn là đã bị lôi khỏi
giường ngủ vì nhận được lời nhắn từ Bruno. Bruno đưa Kohl ra trở lại toa
tàu phía sau, tại đây Kohl xem xét cái xác giờ đã phanh trần của DeWitt.
Hai người lịch sự tranh cãi nhau về thẩm quyền pháp lý để thụ lý vụ việc.
Bruno cho rằng mặc dù DeWitt bị giết trên địa phận hạt Bergen, án mạng
của ông rõ ràng dính líu đến cái chết của Wood ở hạt Hudson và của
Longstreet tại hạt New York. Hai người gườm gườm nhìn nhau.
Kohl khoát tay. “Vụ kế tiếp tôi đoán là sẽ xảy ra ở Frisco. Thôi được,
Bruno, vụ này là của anh, chắc thế. Phần tôi sẽ hỗ trợ hết khả năng có thể.”
Họ cùng quay lại chỗ cũ. Đoàn tàu lúc này bỗng dưng trở thành một
trung tâm, xoay quanh là những hoạt động cấp tập. Hai nhân viên y tế nhảy
xuống từ chiếc xe cứu thương bệnh viện New Jersey, và khiêng thi hài của
DeWitt ra khỏi đoàn tàu dưới dự giám sát của bác sĩ Schilling. Viên bác sĩ
pháp y mệt mỏi vẫy tay tạm biệt rồi biến mất hút cùng chiếc xe.
Trên tàu, toàn bộ hành khách được gom lại để thưởng thức màn lục vấn
gắt gao của thanh tra Thumm, tên tuổi và địa chỉ của từng người đều được
kiểm tra ghi lại; rồi sau đó mọi người đều được thả ra. Một đoàn tàu đặc
biệt được nhân viên đường sắt đưa vào ga để đón hết số hành khách này rồi
ra khỏi Teaneck sau hồi còi inh ỏi.
“Anh chớ quên là phải truy lại số hành khách đã xuống tàu trước khi vụ
án mạng được phát hiện đấy nhé?” Bruno nhắc lại giữa lúc đang cùng Kohl
đứng ở toa tàu phía trước.
“Tôi sẽ cố hết mình,” Kohl nhăn mặt, “nhưng thật tâm thì tôi e chả có kết
quả gì đâu. Những kẻ vô tội sẽ trình diện và nếu tên thủ ác có trong số đó
thì hắn đã tránh xa. Thế đấy.”
“Một việc nữa, Kohl. Người của Thumm đang ngược tuyến đường lùng
sục chung quanh, dọc theo các đường ray và cả nền đường, để tìm khẩu
súng ngắn có thể được ném ra từ đoàn tàu. Anh cho quân Jersey đến thay
họ và tiếp tục cuộc dò tìm nhé? Trời cũng sắp sáng rồi và họ có thể quan sát
