CẢNH 3
Xe Điện Tuyến Crosstown
Phố Thứ Bốn Mươi Hai
Thứ Sáu, Ngày 4 Tháng 9
6 Giờ Tối
Giờ thì họ đã ở trên sàn lên xuống phía sau, bức bí vì sự chen chúc của đám
đông ướt át, cố gắng xoay trở bằng cả khuỷu tay và đầu gối để xô lấn qua
chỗ dành cho người bán vé. Longstreet đứng gần bậc cấp bên trong dẫn vào
khoang xe, lúc này Cherry Browne thả cánh tay trái của gã ra để cố theo
kịp những người còn lại trong nhóm.
Cuối cùng người bán vé cũng đóng được hai cánh cửa màu vàng trong
lúc vừa phải hít thở khó khăn vừa xô đẩy hành khách vào trong xe. Sàn
phía sau xe điện đầy chật người, hành khách ai nấy đều vung vẩy tiền vé
nhưng người bán vé kiên quyết không cầm tiền cho đến khi cửa xe đóng
hẳn và ông ra hiệu người lái xe tiếp tục lên đường. Còn cả một đám đông
thất vọng vì không lên được xe, họ xúm xít vào nhau trong mưa một cách
khổ sở.
Longstreet đứng lắc lư theo nhịp chuyển động của chiếc xe tay phải cầm
chặt tờ một đô la đưa cao quá đầu những người cùng nhóm của gã ở sàn lên
xuống phía sau. Bên trong khoang xe, kẻ đứng người ngồi chật như nêm
cối, không khí ẩm ướt cộng với cửa sổ chỗ nào cũng đóng kín khiến không
gian ngột ngạt gây cảm giác khó chịu khôn tả.
Người bán vé len lỏi đến gần cầm lấy tờ bạc từ tay Longstreet, miệng
ông ta vẫn không ngớt la lên những mệnh lệnh điều khiển. Đám đông vừa
