“Cái giả định rằng gã biết, dù trong đêm trời tối như mực, vị trí chính
xác của con suối - nơi che giấu tốt nhất cho vật hung khí ném đi từ đoàn tàu
- cho thấy người ném - đã chờ sau năm phút và đã biết về vị trí của con
suối, chắc hẳn là vô cùng quen thuộc với địa hình nơi đây. Mà trong số
những người ở trên tàu, ai mới là người phù hợp để có sự quen thuộc đến
vậy? Chắc chắn phải là một nhân viên làm việc trên tàu, người đêm nào
cũng theo đoàn tàu đi qua cùng một tuyến đường vào cùng một khoảng thời
gian. Kỹ sư, người gác phanh, trưởng tàu… Một nhân viên tàu, tất nhiên
rồi! Điều này càng củng cố hơn về giả định người soát vé, dù đây hoàn toàn
là giả định về khía cạnh tâm lý.
“Vấn còn có một lý lẽ củng cố khác, lý lẽ thuyết phục nhất, lý lẽ mà dứt
khoát chỉ ra kẻ phạm tội. Nhưng điểm này tôi sẽ sớm đề cập sau.
“Dĩ nhiên tại thời điểm tội ác, tôi suy nghĩ lập luận về hung khí theo
hướng đảo ngược lại. Tôi đặt cho mình câu hỏi: Ở vào vị trí tên sát nhân -
người soát vé, tôi sẽ thủ tiêu khẩu ru-lô thế nào? Theo cách sao cho khả
năng nó bị tìm thấy là nhỏ nhất? Tôi sẽ loại trừ những nơi rõ ràng hiển
nhiên - bên đường ray dọc theo nền đường, hoặc ngay trên mặt nền đường -
vì đây là những nơi cảnh sát sẽ tìm kiếm trước tiên. Nhưng, tôi sẽ nói rằng,
tuyến đường này có nơi che khuất tự nhiên, nó không chỉ thủ tiêu hung khí,
nó còn khuất hẳn tầm mắt mà tôi không phải tốn thêm công sức gì. Con
suối… Tôi kiểm tra bản đồ hệ thống đường tàu, xác định ra những con sông
dòng suối trong phạm vi khu vực có thể dùng làm nơi thủ tiêu, và dẫn đến
sự tìm kiếm thành công hung khí.”
Giọng của Lane đổi sang cao độ mới. “Vậy thì, ai trong hai người nhân
viên tàu đã phạm tội - Thompson hay Bottomley? Biết rằng thực tế phần
toa này của đoàn tàu là thuộc về phận sự của Thompson, nhưng hoàn toàn
không có bằng chứng trực tiếp nghiêng về bất cứ ai giữa hai người.
“À, nhưng hãy khoan! Vì tôi vốn đã suy diễn rằng tên sát nhân ở tội ác
thứ ba này là một nhân viên tàu, mà tên sát nhân ở tội ác thứ nhất cũng là
một nhân viên bán vé trên xe điện. Phải chăng cả hai người cùng làm nhiệm
vụ kiểm soát, bán vé này là giống nhau và chỉ là một - đó là Wood? Đúng
