thanh tra nói tiếp, “ngài bảo tôi có người ở đây đã nhận dạng người chết là
Harley Longstreet. Vị ấy là ai đây?”
Trung sĩ Duffy chỉ vào dáng người bất động của John DeWitt, lúc ấy
đang ngồi bên vợ ông ta trên chiếc ghế dài. DeWitt liền ngồi thẳng dậy.
“Ra thế,” thanh tra Thumm nói. “Giờ thì, thưa ngài, tôi cho là ông sẽ kể
cho tôi nghe điều ông đã định kể cho trung sĩ đây ở trên xe. Nhớ ghi lại tất
cả đấy nhé, Jonas,” ông nói với một người trong nhóm thám tử đứng ở cửa.
Anh này gật đầu, rút bút chì để sẵn trên một cuốn sổ tay. “Giờ thì xin mời
cho biết tên, thưa ngài.”
“John O. DeWitt.” Sự quyết tâm và tự tin bỗng xuất hiện trong thái độ và
cả trong giọng nói của ông ta. Thanh tra Thumm để ý thấy vẻ ngạc nhiên
thoáng hiện trên gương mặt của nhiều người trong nhóm, thái độ đường
hoàng của DeWitt chừng như khiến họ an lòng. “Người vừa chết ấy là đối
tác làm ăn của tôi. Hãng chúng tôi là DeWitt & Longstreet. Những Nhà môi
giới, phố Wall
.”
“Thế các quý ông và quý bà đây là ai?”
DeWitt điềm tĩnh giới thiệu từng người trong nhóm.
“Được rồi, thế các vị làm gì trên cái xe điện ấy?”
Người đàn ông bé nhỏ nhu nhược thuật lại một cách khô khan và rành
mạch từng sự kiện dẫn đến việc mọi người cùng lên chiếc Crosstown ở phố
Thứ Bốn Mươi Hai, về bữa tiệc đính hôn, những gì diễn ra ở đó, lời mời
của Longstreet đến nhà riêng của ông ta buổi tối cuối tuần, việc khởi hành
từ khách sạn, trận mưa giông bất ngờ và quyết định lên xe điện để ra bến
phà.
Thumm lắng nghe không ừ không hử. Chờ DeWitt nói xong, ông mỉm
cười. “Rất mạch lạc, rất rõ ràng. Này ngài DeWitt, ông đã thấy cái nút bần
gắn kim châm kỳ dị tôi lấy ra từ túi của Longstreet lúc trên xe rồi đấy. Đã
bao giờ ông thấy qua nó chưa? Hoặc giả có nghe qua về sự tồn tại của một
thứ như thế chăng?” DeWitt lắc đầu. “Thế có ai khác ở đây từng thấy qua
hay nghe qua về nó không? Tất cả đều lắc đầu. ”Tốt lắm. Giờ nghe kỹ đây,
ngài DeWitt, sự việc diễn ra thế này có đúng không nhé? Trong lúc ông,
