“Có, lúc anh ấy rút ra khỏi túi để tìm tiền lẻ trong túi áo comple nhưng
không có. Ngay sau khi chúng tôi lên xe.”
“Và tay ông ấy không có gì cả - không vết đâm, không vết máu?”
“Không.”
“Ngài DeWitt, cho tôi xem lá thư ông đã đưa cho ông bạn của mình
nào.”
DeWitt lôi từ túi áo ngực phong thư vấy bùn trao cho thanh tra Thumm.
Thumm đọc lá thư - là phàn nàn của một khách hàng tên Weber, khiếu nại
rằng ông ta đã yêu cầu số cổ phiếu của mình phải được bán ra vào giờ đó ở
giá đó, thế nhưng DeWitt & Longstreet đã không theo đúng chỉ thị và hậu
quả là ông ta, Weber, đã bị thiệt hại một số tiền lớn. Lá thư yêu cầu một
khoản bồi hoàn cho số tiền thiệt hại này, cho rằng sự sơ suất này là do công
ty. Thumm im lặng trả lá thư lại cho DeWitt.
“Thế thì, những sự việc này cơ bản đúng cả,” ông nói tiếp. “Nói cách
khác…”
“Cái vũ khí ấy,” DeWitt nói tiếp giọng đều đều, “ắt hẳn đã được tuồn vào
túi của Longstreet lúc ông ấy ở trên xe.”
Viên thanh tra nhếch mép cười nửa miệng. “Đúng là như thế. Ở góc phố
ông ấy đã cho tay vào túi đến bốn lần. Lúc họ băng qua đường để lên xe,
chính mắt ông thấy cô Browne ép mình vào bên trái của Longstreet, còn
bàn tay của Longstreet thì nằm trong cái túi bên trái hết sức quan trọng đó.
Nếu lúc ấy có gì khác thường, hẳn cả ông lẫn cô Browne đây phải thấy
ngay, ở trên xe thì cô Browne đã thấy bàn tay của ông ấy, và nó không sao
cả. Vậy là cái nút bần có kim ấy không có trong túi ông ấy trước khi ông ấy
lên xe.”
Thumm gãi cằm, trầm ngâm suy nghĩ. Thế rồi, vừa lắc đầu ông vừa đi
qua đi lại trước nhóm người, hỏi han từng người một rằng họ đã đứng đâu
trên xe so với Longstreet. Ông phát hiện mọi người đứng tách rời nhau, họ
luôn phải dịch chỗ và đu đưa do sự rung lắc của xe điện và do hành khách
khác di chuyển liên tục. Ông bậm môi song cũng không tỏ vẻ gì thất vọng.
“Cô Browne, lúc trên xe Longstreet lấy kính ra làm gì vậy?”
