“Tôi nghĩ anh ấy muốn đọc tờ báo anh ấy mang theo,” ả tỏ vẻ mệt mỏi.
DeWitt nói: “Longstreet có thói quen xem thị giá cổ phiếu cuối ngày trên
báo buổi chiều trên đường ra bến phà.”
“Và đúng vào lúc lôi kính ra ông ấy đã la lên và nhìn vào tay mình, phải
thế không cô Browne?” Thumm gật gù hỏi.
“Đúng thế. Anh ấy có vẻ kinh ngạc, bực bội, chỉ thế thôi. Anh ấy định
kiểm tra túi áo như để xem vật gì chích vào, nhưng rồi xe xóc quá nên anh
ấy phải nắm lấy sợi đai giữ thăng bằng. Rồi anh ấy bảo tay mình bị xây xát,
song tôi thấy có vẻ anh ấy loạng choạng thì phải.”
“Nhưng ông ấy vẫn đeo kính vào rồi đọc trang chứng khoán chứ?”
“Anh ấy bắt đầu mở tờ báo ra, nhưng đã không còn mở được nữa. Anh
ấy, anh ấy khuỵu xuống trước khi tôi kịp hiểu chuyện gì xảy ra.”
Thanh tra Thumm nhíu mày. “Tối nào cũng đọc trang cổ phiếu khi trên
xe hả? Này cô Browne, liệu có bất cứ lý do đặc biệt gì mà ông ấy lại cần
phải xem báo tối nay không? Suy cho cùng thì đó đâu phải việc lịch thiệp
nhất để…”
“Hoàn toàn kỳ quặc,” DeWitt lại ngắt lời, giọng lạnh lùng. “Ông không
biết, hoặc đã không biết, rằng Longstreet là kẻ ưa sao làm vậy đấy thôi.
Còn có lý do đặc biệt gì, như cách ông vừa nói ấy, mà ông ta có thể có
nữa?”
Nhưng Cherry Browne với gương mặt đầy nước mắt, tỏ ra trầm tư suy
nghĩ. “Nghĩ xem nào,” ả nói, “hẳn có thể có một lý do đặc biệt, về chuyện
đó. Chỉ chiều nay anh ấy gọi một tờ báo - nó không phải tờ chót, tôi không
nghĩ thế - để xem một cổ phiếu ra sao. Có thể anh ấy…”
Thumm tặc tặc lưỡi vẻ khuyến khích. “Chính là chỗ đó đấy, cô Browne.
Thế cô biết tên cổ phiếu ấy là gì không?”
“Tôi nghĩ… nó là International Metals.” Ả liếc trộm về phía Michael
Collins lúc ấy đang rầu rĩ nhìn xuống sàn nhà bụi bẩn. “và Harley nói, khi
anh ấy thấy International Metals sụt giá mạnh, Harley nói là ngài Collins có
thể cần giúp đỡ mà không kịp báo trước.”
