Người thám tử cấp dưới có vẻ không khó khăn gì trong việc bổ sung
thực phẩm: nhóm người đang mở gói sandwich và chậm chạp nhai, nhấm
nháp café đựng trong cốc.
Thumm quay sang DeWitt, “Là bạn hợp doanh của Longstreet, ông hẳn
có thể cho tôi biết thói quen của ông ấy, ông DeWitt. Người bán vé thường
nhìn thấy ông ấy đi xe điện. Ông thấy điều này thế nào?”
“Về mặt thói quen thì Longstreet đặc biệt có nếp có nang.” DeWitt chua
cay, “Ví dụ, thời gian rời văn phòng. Nói thật thì ông ấy không thích làm
việc lâu hay làm việc khó; hầu hết các vấn đề hóc búa ông ấy đưa cho tôi.
Trụ sở chính của chúng tôi ở phố Wall, nhưng chúng tôi có thói quen sang
văn phòng chi nhánh ở Quảng trường Thời Đại sau khi phố Wall đóng cửa,
rồi từ đó về Tây Englewood. Longstreet thường rời văn phòng vào cùng
một giờ, trước sáu giờ một chút. Ông ấy luôn bắt cùng một chuyến tàu bên
phía Jersey. Tôi đồ rằng vì chính thói quen này nên ông ấy giục chúng tôi
rời khỏi khách sạn hôm nay để bắt chuyến tàu đó. Vì thế chúng tôi lại lên
chính cái chuyến xe điện đó.”
“Theo tôi hiểu thì các ông bắt chuyến xe điện này khá thường xuyên.”
“Vâng. Khi tôi ở lại muộn ở văn phòng, tôi thường trở về Tây
Englewood cùng Longstreet.”
Thanh tra Thumm thở dài. “Vì sao hai ông không dùng xe riêng trong
giờ làm việc?”
DeWitt mỉm cười dứt khoát: “Do giao thông hỗn độn của New York này
thôi. Chúng tôi có xe chờ ở ga Englewood.”
“Thế về các mặt khác Longstreet có chuẩn chỉnh như vậy không?”
“Rất nguyên tắc, thưa ngài thanh tra, về các thứ nhỏ nhặt; dù trong đời
sống riêng tư ông ấy khá liều lĩnh và không đáng tin cậy lắm. Nhưng ông
ấy luôn đọc cùng một tờ báo, tham khảo báo cáo cổ phiếu trên báo trên
đường ra bến phà, như tôi đã nói với ông. Mặc cùng loại quần áo trong
ngày làm việc, hút một loại xì gà, một loại thuốc lá, ông ấy nghiện nặng,
vâng, trong các chi tiết khác thì ông ấy có thói quen ít thay đổi, kể cả”,
DeWitt lạnh lùng nói, “thói quen đến văn phòng vào buổi trưa.”
