“Được thôi, ngài Imperiale. Dick, chạy xuống lầu kiếm nhanh gì đó cho
mọi người đây nhé.”
Một thám tử cầm lấy tờ giấy bạc từ tay Imperiale và rời khỏi phòng. Gã
người Thụy Sĩ trở lại băng ghế với vẻ mặt tự đắc của một người đàn ông
vừa hoàn thành mỹ mãn sứ mệnh của mình.
“A, bác sĩ, kết luận sao?”
Bác sĩ Schilling đang đứng trước tấm màn che và mặc lại áo khoác vào
người, chiếc mũ vải bèo nhèo của ông vắt ngang qua chỏm đầu nhẵn thín
trông thật kỳ khôi. Ông khẽ cong đầu ngón tay ra hiệu cho thanh tra
Thumm bước đến, và hai người cùng ra phía sau bức màn cạnh cái xác.
Ngồi trên băng ghế cạnh đó là một trong hai viên bác sĩ trực xe cứu thương,
lúc này anh ta đang cắm cúi điền vào mẫu báo cáo còn người kia thì vừa
giũa móng tay vừa huýt sáo khe khẽ.
“Thế đấy, thưa sếp,” bác sĩ Schilling vui vẻ bắt đầu, “quả là một công
việc hấp dẫn, rất hấp dẫn. Chết vì liệt cơ hô hấp, nhưng đó là một chi tiết.”
Bàn tay trái ông ta vung vẩy, ông đưa bàn tay trái lên còn bàn tay phải bắt
đầu đếm: “Thứ nhất, chất độc.” Ông hất đầu về phía chiếc ghế, nơi thứ vũ
khí đang nằm chỏng chơ vẻ vô tội gần đôi chân cứng đờ của Longstreet,
“số đầu kim gắn trên nút bần tổng cộng là năm mươi ba. Đầu kim và lỗ kim
đều được tẩm nicotine, nicotine dạng đậm đặc.”
“Tôi nghĩ mình ngửi thấy mùi thuốc lá”, thanh tra Thumm lẩm bẩm.
“Đúng thế. Sản phẩm lúc ban đầu là một chất lỏng không màu không
mùi. Nhưng nếu hòa với nước hoặc để bay hơi nó sẽ chuyển sang màu nâu
sẫm và ta có thể ngửi thấy mùi thuốc lá đặc trưng. Không nghi ngờ gì chất
độc verdammte đã trực tiếp gây ra cái chết của nạn nhân. Tuy nhiên, vẫn
cần phải giải phẫu để đảm bảo không còn nguyên nhân nào khác. Chất độc
đi vào người nạn nhân bằng phương pháp trực tiếp: hai mươi mốt nốt kim
châm vào bàn tay và ngón tay, chất độc lập tức ngấm vào máu. Theo hiểu
biết của tôi, nạn nhân không sống được đến vài phút. Điều này có nghĩa là
nạn nhân là một người nghiện thuốc lá nặng. Có khả năng chịu được thuốc
lá bất thường”
